等孙元起走出校长办公室，已经是傍晚时分，校园林荫道上铺满了斑驳的树荫，不远处是大片翠绿色的草坪，上面有不少学生在嬉戏、或讨论问题，阳光斜照在黄褐色方石建成的古色古香的建筑物上，使整个校园显得分外秀美、浪漫。

这是二十一世纪里最普遍的大学场景，此刻出现在眼前，让孙元起在一瞬间有种错觉：哦，我还呆在大学里面，我还是里面的一份子。

霍夫先生看见孙元起站立在夕阳中，眼睛微微眯起，以为在思考什么，便静悄悄地陪在身后。半晌，远处的晚钟声惊醒了孙元起的沉思。孙元起暗暗攥紧拳头：我要在中国也建立一所不逊于这所大学的学校！

随后的几天里，除了参加那场热闹的新闻布会，成为耶鲁大学的哲学博士、自然科学前沿讲座教授外，连研讨会已经中止了。孙元起躲在耶鲁大学新分配的公寓里，正在辛苦地撰写关于元素实验室的计划书。此外，他还要指导一些前期的实验准备工作。这是因为孙元起突然想起了一件趣事，觉得自已或许有改变历史的可能。那与元素实验室、原子物理学都密切相关的一种元素：氡。

在19世纪末――也就是前几年――科学家们现了钍不断放出一种气态的放射性物质，并确定它是化学惰性的，并且具有较高的原子量。由于来自于钍，就称它为钍射气thoriumemantion，符号为them。19oo年德国物理学家道恩同样现了镭射气radiumemantion，符号为raem。另外在19o3年，还现一种锕射气a，符号为a。1918年德国化学家施密特按惰性气体氩、氖等命名方式，称raem为thoron，元素符号定为tn，正式承认它是一种元素。后来，人们现钍射气是氡22o，锕射气是氡219，niton是氡222.

一般教科书上，也认为氡是由道恩（f。e。dorn）19oo年在德国现的。其实，知道1918年以后，氡才被正式列入元素周期表。这之间有18年的时间差，就给了孙元起不少的活动空间――而且，现在道恩还不知道现没现这个镭射气呢。

孙元起现在要做的，就是把“研究”钍射气、镭射气、锕射气，把它确定为一种元素周期表里面的新元素，作为元素实验室开张的贺礼。所以，在孙元起刚开始写计划书的时候，就鼓动耶鲁大学准备这些放射性元素以及实验器材。

作为以前导师手下的打工仔，对于计划书之类的东西接触非常多。没吃过猪肉，还没见过猪跑么？以前那会儿，是僧多粥少，教授、博士大打出手，为一个国家自然科学基金项目都挤破头。这角逐的战场之一，就是项目申请书。申请书哪一个不写得花团锦簇，吹得天花乱坠？恐怕牛顿、爱因斯坦见了，都要掩面而逃。虽然时隔数年，拿起笔杆，那种熟悉的感觉马上奔赴纸面，真是“才思如泉涌”。很快，一篇洋洋洒洒的计划书就新鲜出炉，交到了耶鲁大学校长办公室。

孙元起没有呆在耶鲁大学苦等，因为mit已经来了两封电报来促驾，希望自己能够早日“莅临指导”。所以，计划书一上交，马上便搭上去波士顿的火车。好在两者之间不远，只有15o多英里，不要一天就可以到达。

麻省理工学院（massaituteof teo1ogy，缩写：mit）是美国一所综合性私立大学，有“世界理工大学之最”的美名。1861年由一位著名的自然科学家威廉？巴顿？罗杰斯创立。他希望能够创建一个自由的学院来适应正快展的美国。由于南北战争，直到1865年mit才迎来了第一批学生。随后其在自然及工程领域迅展。原先位于马萨诸塞州的波士顿，1916年mit从波士顿迁往剑桥。

今天的mit，无论是在美国还是全世界都有非常重要的影响力，培养了众多对世界产生重大影响的人士，是全球高科技和高等研究的先驱领导大学，也是世界理工科菁英的所在地。全世界优秀的学子云集于mit，就如他们一位教授说的“就是再优秀都还不够优秀”。在这里紧张的理工科学习被誉为“高压锅”，新生们第一学期上的课都不给以字母表示的成绩，只给打“通过”或“不通过”。这无疑是校方尽力想给学生们缓解点压力的结果。在3s――study（学习）、s1eep（睡觉）、socia1activities（社会活动）中，一般的mit学生只能做到两个，如果有谁三个都能做到那就是一个“人”。mit的学生必须拿满36o个学分才能顺利毕业。在繁重的学习中，学生们在“夹缝里求生存”。你会看到在跑步机上有人边跑边看，“24小时房间”有着看书、查资料和小憩的人，mit的学生读起书来不管时间，睡起觉来也不管空间。学生入学后学习的刻苦程度也属罕见。但即便如此，mit学生在入学后四年内的毕业率却是92%（全美排第三名）。在美国东北部漫长的冬天里，在枯燥的校园中，在繁重的学业压力下，一些学生情绪陷入低潮，对学校也是爱恨交加。“我恨这个该死的地方”，据说这是mit学生们最常说的一句话。

孙元起对波士顿可是一窍不通，因而在上车之前，孙元起给mit了一份电报，希望有人可以接站。

抵达波士顿，已经是黄昏时分。在火车站迎接孙元起的，除了以前见过的罗西教授，还有好几个人，都不太认识。握手之后，才知道除了罗西教授作为理学院的代表前来，还有来自工程学院、自然科学学院的两位教授，以及一位副校长。

嗯，在人群后面还有一堆花枝招展的姑娘，围在那里窃窃私语，不时朝自己指指点点，或者捂着嘴巴轻笑，一幅小儿女态。见孙元起看过来，其中一个姑娘一边跳，一边兴奋地朝他挥手。哦，原来是罗西教授的女儿艾琳娜。只是自己被这些教授们包围着，不好过去见礼。孙元起展颜一笑，朝她们微微鞠躬，表示自己向她们问好。

因为时间已然比较晚了，罗西教授作为熟人，一边往外走，一边大致介绍今后几天的安排：“扬克，你今天刚到波士顿，需要休息一下，所以我们在学校里准备好了公寓。明天下午，我们会到公寓，和你商量一下未来一段时间的安排。对了，明天晚上还有一个欢迎晚宴，希望你能够参加。”

那群女孩却远远地跟在人群后面，看着孙元起在一群人的陪同下坐上马车飞驰而去，说话声音顿时高了八度。

艾琳娜趾高气扬地教训莉莉丝道：“哈――怎么样，莉莉丝？约翰逊教授是不是非常的年青，非常的英俊？”

莉莉丝恍若没有听见艾琳娜的讥诮，一脸痴迷状：“帅！实在是太帅了！他刚才朝我一笑，我的心跳都漏了一拍！天哪，我不会喜欢上他吧――对啦，他刚刚对我微笑，是不是他也喜欢我？如果是的话，我倒不介意嫁给一个中国人，可是爸爸妈妈要是反对呢？”

看着莉莉丝那副花痴相，艾琳娜不屑地说道：“莉莉丝，你就别做白日梦啦！我告诉你，这！不！可！能！”

年龄最小的姑娘扯了扯薇拉的袖口：“薇拉姐姐，莉莉丝没事吧？”

薇拉轻轻地拍了拍小女孩的脸颊，笑着说道：“妮娜，不用担心，莉莉丝只是受了点小刺激，过一会儿就会没事的。”

“不过，那位约翰逊教授确实挺漂亮的！是不是啊，薇拉姐姐？”妮娜歪着头，好像在回忆刚才见面的场景。

“是的。”薇拉点点头，“但他先是一位优秀的科学家。”

“……对了，艾拉，我们的扬克应该还没有结婚吧？不过听过中国的男子可以娶许多妻子，如果他愿意的话，我不会介意和别的女人分享。哎呀，还是会有一些介意的，果然独占是最好啦！”突然，莉莉丝一拍巴掌，很认真地对艾琳娜说道：“亲爱的艾拉，听说扬克教授的公寓，是罗西教授安排的。你应该知道在哪儿吧？”

艾琳娜像一只受惊的猫，“噌――”地跳到一边，警惕地望着她：“莉莉丝，你有什么企图？”

莉莉丝一脸娇羞：“人家想去拜访一下嘛――”

“莉莉丝，我很郑重的告诉你：第一，我不知道约翰逊教授的住址；第二，即便我知道了，我也不会告诉你！”艾琳娜的声音里带着一股怒气，“我想我犯了一个严重错误，我绝不应该带你来火车站！”

“亲爱的艾拉，我错了，还不行嘛？”莉莉丝是绝对有实力夺小金人的演技派，见势不妙，立马换成一副楚楚可怜状，“我，我请你们吃巧克力！只要艾拉带我去见扬克……”

“做！梦！”艾琳娜咬牙切齿地说道。

妮娜可不管，听到有巧克力吃，快乐得跳起来：“莉莉丝，我要吃godiva巧克力！”

听了这一句话，咬牙切齿的立马变成了莉莉丝。