皇帝并没有立刻说话，他把肉丝放到嘴里，咀嚼了两下，慢慢吃了下去。然后，他才扬了扬唇，笑了笑，很轻很淡，没有半点的烟火气却带着一种冷酷的血腥味：“也好，吕卿年纪也大了，等会考之后，正好让他上个告老的折子，回家看看孙子吧。”

  刘尚德自然也不想把吕四象这个坑人坑己、吃里扒外的东西留在自己礼部，无有不应：“陛下圣明。”

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  这会试考题泄露之事，虽然传出去是朝廷丢脸，可皇帝却也没有瞒着捂着的意思——至少，他当着郑婉兮的面和沈采采讨论了这事的时候便已做好了首辅郑启昌会直到此事的准备。正如他与沈采采说得“事情到了这一步，哪怕是郑首辅出手也无济于事了。”

  不出皇帝所料，郑婉兮回了郑府之后便立刻去了书房，把今日自己在春风楼遇见帝后的所见所闻都说了一遍。按理，她此时还没见过皇帝，所以郑婉兮也没说自己认出皇帝的事情，只说是自己无意间认出皇后，前去拜见后方才得见皇帝，正巧听了这么一桩事。

  郑启昌虽然也从宫里内应那里知道了帝后今日出宫游乐的事情，但他还真没想到女儿居然会正好遇上对方，还旁听了这么一件事。比起一知半解的郑婉兮，郑启昌反倒立刻就反应过来了——皇帝只怕早便猜到他要在会试上动手脚，方才能够一抓一个准！

  想到此处，郑启昌脸上的神色便不由得沉了沉。

  郑婉兮说完了事情，颇有几分忐忑，轻声接着道：“听陛下的口气，此事乃是礼部侍郎吕四象所为.......”她咬了咬唇，对着郑启昌面沉如水的脸庞，还是大着胆子接口道：“父亲，那吕四象虽是您的同乡，可到底不是个好人，咱们家还是需远着点才好，省得因此而触怒陛下。”

  虽说皇帝没提吕四象，但郑婉兮因前世之故也知此事乃是吕四象所为，想着此人因为是父亲同乡的缘故与自家多有往来，方才想起来要拿此事劝一劝父亲，免得因此惹了皇帝厌弃。

  郑启昌虽不愿太早叫女儿知道这些事情，可听到这里终于还是冷笑了起来：“触怒陛下？”他声音冷如寒冰，一字一句的道，“你以为皇帝为什么由着你在边上听这些？他这是借你的口来敲打我——”

  “哈，”郑启昌冷笑着道，“是我小瞧了他——他这般年纪，有这般城府心机，实是难得！”

  郑婉兮先是怔然，随即才反应过来：难道，这会试试题泄露是父亲授意吕四象所为的？所以，父亲才说皇帝这是‘借你的口来敲打我’........

  哪怕是重生再来，人也不可能因此而变得全知全能。至少，郑婉兮也是直到此刻才隐约接触到了皇帝与郑启昌之间君臣角力而生出的汹涌暗流。她想起皇帝的手段，忍不住打了个冷颤，小脸微白，哀声道：“父亲，陛下他，到底是陛下。您又何苦要与他争这些？”

  郑启昌自然不会把郑婉兮这些天真话放在心上——权利乃是世上最甘甜的剧毒，哪怕明知这是饮鸩止渴，也依旧有人不愿就此住手。郑启昌亦是凡人，亦是逃不过这毒。

  他抬手抚了抚女儿的头颈，随口笑道：“父亲知道分寸的.....”

  他心下暗道：确实，皇帝毕竟是皇帝。不能再拖了，再拖下去，皇帝的优势只会越来越大。必须要尽快把女儿送到宫里，现下皇帝膝下尚无子嗣，只要女儿能够诞下皇子.......

  郑启昌想的深了，不由得便眯了眯眼睛，苍老浑浊的眼中有凶光一闪而过——那是凶兽捕食前的反应。然而，他与女儿说话时的语调却是出奇的轻柔慈爱：“无论如何，父亲我也要亲眼看着你出嫁才能真正安心啊.....”

  他抬手抚着郑婉兮柔软的发顶，仿佛自语一般的喃喃道：“白云庵的师太可是说过了的——你命格至贵，乃九凤命格，堪配天子。”

  命格至贵，堪配天子......不知，可能为天子之母？

  第21章 海棠春睡

  皇帝一面与刘尚德说着话，一面吃着午膳。

  待得吃完午膳，他也觉得自己的话说的差不多了，于是便搁下筷子，道：“先这样吧，剩下的你自己处理便是了。”

  刘尚德与皇帝说了许多话，也是感觉心下略定，这就告退下去了。

  周春海见状，悄悄的朝后使了个眼色，这便有小太监上去把御案上吃剩的饭菜都端下去。而周春海本人则垂首躬身的立在原地，等着皇帝吩咐。

  皇帝蹙了蹙眉，不耐的摆摆手。周春海会意，轻手轻脚的领着人下去了，御书房里只剩了皇帝一人。

  皇帝独自伏案批阅奏折，直到眼前一小摞的折子差不多都批完了，他才回过神来，揉了揉自己的额角，唤了一声：“周春海。”

  周春海上前来：“陛下有何吩咐？”

  皇帝一时沉吟，抬眼看了看窗外的天色，见窗外晚霞如火。过了片刻，他才道：“摆驾凤来殿。”

  周春海恭敬的垂头：“是。”

  然而，等皇帝到凤来殿的时候却只见着清墨领着人上前迎驾。皇帝扫了一眼左右没见着沈采采便问了一句：“皇后呢？”

  清墨不敢抬头，只小心的禀道：“陛下容禀，娘娘午睡未起，奴婢不敢轻扰。故而只得先领人接驾。”

  按理，皇帝驾到皇后是该起身亲迎的，不过清墨也知道皇帝爱重皇后，想必是不会计较这些虚礼的。若是自己不知轻重的把皇后叫了起来，说不得还要得皇帝责骂。

  果然，听到这个，皇帝也跟着微微颔首，语气里颇为赞同：“她到底大病初愈，今日出宫一游，确是该累了，不必吵她。”

  想了想，他抬手挥退了自己身后跟着的太监与宫人，使清墨等人止步：“你们也不必跟着了，省得吵醒皇后，朕自进去便是了。”

  周春海与清墨皆是躬身应是。

  皇帝没再理会这些人，径自抬步入了内殿，果真见着侧卧在绣榻上浅眠的沈采采。

  她披着一头如云的乌发，身上则盖了一层薄毯，微微蜷缩着身子，看睡姿似乎乖得很，可那脚却正好把毯子蹬开一角，不经意间露出褪了鞋袜的玉足。脚趾白皙圆润，指甲粉嫩如珠贝，看着就像是琢过的冻玉，又仿佛是馋人的奶豆腐，又白又软，恨不得叫人抓起来，咬上一口才好。

  皇帝眸光微暗，上前几步，替她拉了拉毯子，恰好盖住了那露在外头的玉足。

  此时，他正站在榻上，终于可以好整以暇的垂头去看榻上海棠春睡的美人：大约是看书的时候睡着的，她右手还抓着书页，柔嫩白皙的面颊正好压在书脊上，落下浅浅的一道红痕。

  她睡得极香，呼吸绵长，乌鸦鸦的长睫软软搭在玉雪般的肌肤上，就像是柔软轻盈的蝶翼，雪颊生红晕，饱满的红唇微微张着。

  皇帝见着她这模样，不由扬了扬唇，低声自语道：“这都能睡着，可真是.....”

  他一时间想起了不少少年时的往事，语声未尽，心下却是极软，这便抬起手，轻手轻脚的把那压在沈采采脸颊边的书卷给拿了起来，索性便坐在榻边一边翻书，一边等着美人醒转。

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  沈采采确是能睡，等她醒来的时候，殿上已然掌灯，手臂粗的烛台上明火晃动，将人影拉得长长的。

  重重的纱帷后，紫铜香炉里的熏香好似无声无息的水流，在空气中涓涓流动着，干燥又温暖。

  沈采采才醒来，尚有几分睡意，一手撑着身子，另一只手则掩在唇边，懒洋洋的打了个哈欠。然后，她才注意到正坐在绣榻边上的皇帝，忍不住揉了揉眼睛，问道：“陛下什么时候来的？”

  她才醒来，声音微微有些沙哑，软绵绵的没有一点力气。好似小奶猫睡梦中迷迷糊糊的哼哼声，那才长好的小嫩抓轻轻挠着人。