“你的意思是……我？”

  秋澄略感不悦，她自问武艺不差，理应剿灭歹徒，没想到阮时意要她照顾病人。

  阮时意软言解释道：“今日这桩案子一旦掀开，你大舅舅得全力把控局面，你大表哥自然得全力辅佐；你二舅舅和二表哥则要控制名下各处商街与店铺，慎防有人借机生事……

  “我建议，暂时将静影交由你们母女看护，恰好你们从赤月国带来了几位好手，一则可防人来抢，二则，万一静影醒来后不再是静影……得有武力高强者压制。此举兴许有凶险，但眼下没其他人比你更适合。”

  秋澄见识过静影的身手，也曾从徐晟处得了点消息，当下郑重应允，在“阮姐姐”的千叮万嘱下，抱了犹自昏睡的静影离开。

  徐明裕打点好商街诸事，转而对阮时意道：“此处极其危险，您最好先回兄长处。”

  “不，我得回一趟澜园，”她秀眉轻蹙，“你爹……‘探微先生’的画作全在那儿。”

  “可澜园秘道并不曾彻底封死！仍有隐患！”徐明裕见周遭已无外人，极力劝阻，“父亲在天之灵，绝不希望您为画作冒险！”

  “我陪她去！”被视为“在天之灵”的某人发话，“地下城中人知晓秘密外泄之时，必将作出行动，双方都在争抢时间……事不宜迟，咱们分头行动。”

  “先生的伤……”徐昊语带关切。

  “皮外伤罢了，谢徐公子关心。”

  徐明裕知母亲对此人颇为重视信赖，见她老人家并无异议，只得再三叮嘱随行者多加注意。

  *****

  阮时意、徐赫、阿六和双犬挤入马车，仓促赶回澜园。

  因武功高强的静影不在身边，且花园秘道口虽有阻隔，但敌不过火器轰击，阮时意当即让于娴带领仆役，收拾贵重物品，即刻回城西首辅府。

  她原想让徐赫随她一起回长子家中，尤其今日徐赫在救人、定夺上功不可没，是时候与子女相认。

  徐赫则认为，《万山晴岚图》原版和未临摹完的画稿全在篱溪宅院，至少要先回去一趟。

  阮时意怜惜他身上带伤，遂拾掇随身要物、带上沉碧与另外几条黑白色大犬，护送他回宅子。

  抵达后，徐赫拉了阮时意直奔入画室。

  他趁阮时意收拾之际，褪下污渍斑斑的白缎袍，一照镜子，顿时大呼小叫。

  “我！我知道自己鼻青脸肿，好看不到哪里去！可……竟然丑到这程度？我顶了一张奇丑无比的脸，陪你到处招摇！脸该往哪儿搁？”

  “不就多了两道口子、抹了点药膏而已？”阮时意匆匆打开壁橱，清点晴岚图及其他画作。

  “不成不成！打死我也不要以这鬼样子认亲！”徐赫抓狂，“我留这儿，把画临摹完，造旧成功后……再视情况而定。”

  “三郎，你这算是‘近乡情怯’么？”阮时意笑道，“再怎么说，‘丑爹’终须见儿孙呀！”

  “我才不要！”

  徐赫双手捂脸，刚好碰到伤口，“嘶”地呼痛。

  “别耍孩子气，外头不安全。明礼那儿好歹有府兵……再不走，天色要黑了！”

  徐赫沉吟道：“从城东回城西，路上必然避不过动乱。阮阮，你干脆留下来，别走。”

  阮时意脸颊微烫：“那、那怎么成！”

  “你既然有意让我与子孙相认，‘清白名声’还重要么？”

  “……”

  她并非担忧所谓的“名声受损”，而是从未忘记，那个下着零星小雨的夜晚，在这翰墨书香的画室内，徐赫对她做过何事。

  徐赫嬉笑着拥她入怀，“放你和沉碧回徐府，我定提心吊胆；送你回府再归来，轮到你要替我担心……

  “徐家人目前正处于风头火势，如若地下城的人试图打击报复，咱们非但帮不上忙，还易拖累子孙，不如躲在此地。起码，我这宅子没秘道，还有一大堆狗看家护院。

  “何况，我受伤了。这儿无仆役服侍，就剩一对负责打杂的老仆……你狠得下心，遗弃孤苦伶仃的我？”

  阮时意想推他，唯恐碰到他的隐伤，最后被他可怜兮兮的语气逗笑了。

  “我把阿六和狗全留给你，还不够？”

  “要是都留给我，你更不能走！”徐赫知她动摇，笑哄道，“况且，你陪着我，我伤会好得快些，画也临摹得快些……无信得过之人手来保护你时，我决不让你离开我的目光所及。”

  “呿！”阮时意心头窜起一团火。

  “不可离开目光所及”？难不成吃饭、沐浴、睡觉也得在一起？

  她才不干呢！

  徐赫从她泛红的耳尖猜透她内心所想，温言道：“我这儿不缺客房，你先将就几日？”

  阮时意稍稍挣脱他的怀抱，转目望向窗外如血残阳，忐忑心绪如浪堆叠。

  在她看不见的所在，有人厮杀，有人拼命，有人奋战。

  她虽不能提刀上阵，却可予他们最大的支持，不该在局势未稳时以身犯险。

  良久，她轻轻点了点头。

  *****

  只留沉碧侍候，阮时意命澜园的车夫、仆役安放好马车，低调前去首辅府禀报候命。

  期间，徐赫和阿六已合力做了顿尚算丰盛的晚膳，包括笋蕨炒蛋、甘菊冷淘、鸡丝签与粉煎骨等。

  心惊胆战一整日，他们总算能静下心来好好吃顿饭。