女孩摇摇头：“他已许久未出府，甚连朝都不上，娘亲在家都快要急死了。”

  “小姐说的是，不过眼看着便快日落了，您会误了回府的时辰的。”

  女孩翘起嘴：“我是他亲妹妹，他今日要是不让我进去，以后我就不认他这个哥哥了。”哼，难为她担心了他这么久。

  一道熟悉的声音传来：“小丫头长本事了，还敢不认我。”

  女孩忙转头，果见是宋衡，立时忘记了不满，笑嘻嘻地跑到他面前：“哥哥！”想想不对劲，看了看他的身后，“你怎么从外面回来的？”

  宋衡弹了弹她的额头：“小丫头管得还挺宽。”

  宋衑瘪瘪嘴，因个子不高，只能暂时抱到兄长的腰。夸张地吐了一口气：“哥哥你还在就好。”

  “这里还是府门前。”宋衡无奈地揉揉额角，将她从怀里牵出来，“你也快及笄了，以后可是要嫁人的。”

  宋衑不情不愿地哦了一声。

  见她不高兴，宋衡小心道：“等了很久？”

  宋衑比了一根食指。

  “一个时辰？”

  也没打算让哥哥愧疚，实话实说道：“一刻。”

  宋衡皱眉：“门房没让你进去？”

  宋衑差点想翻白眼：“他们说，没有哥哥的吩咐，就是当朝右相来了也不让进。”说着又忍不住赞叹，“哥哥你敢这样和爹爹对着干，真是厉害。”她就不敢。

  宋衡这才记起之前对门房的吩咐，又听到小妹不伦不类的夸赞，有些好笑地摇摇头：“我先带你进去吧。”

  宋衡给她倒了一杯菊花茶。

  宋衑啧啧道：“哥哥你这么大一个府邸，招待贵客竟然只用一壶菊花茶？”

  “菊花茶去火清热。”

  宋衑给自己灌了一大口：“你才有火。”

  “小孩子喝那么多上好的茶作甚，我看普通的就很好。”

  “我这不是喝了吗？”宋衑放下茶盏，扳过哥哥的脸，认真打量了一番，包子脸微皱。眼下发青，嘴唇发干，目光略有些无神，眼风一扫，注意到他宽袖下的手正微微发抖，再加上府里备的菊花茶——

  “你这大半月是不是都在酗酒？”

  宋衡不意那般明显，掩饰道：“只是小酌了几杯。”

  “你能不能不要连妹妹都骗。”

  “……你不能和母亲说。”

  提起这个，宋衑忍不住瞪他一眼：“你还说呢，连着一月都没来府里和母亲请安，后面更是索性连朝都不上了。你知不知道母亲有多担心你？”顿了顿，继续瞪着他，“我也很担心的。”

  “所以就偷偷跑过来？”宋衡温和地看着她，“今日族学应当没有休假。”

  宋誉对子女的学识要求甚为严格，宋衡身为男子自不必说，宋衑虽是女子，仍旧被要求每日按时上族学，直到议亲方止。

  宋衑苦着脸：“你还提醒我。我都没想好怎么和娘亲说呢。”

  宋衡笑道：“无妨，我会同母亲解释，就说是我带你出去游玩。”

  宋衑眼光一亮：“哥哥是要和我一道回府吗？”

  “我连你都骗不过，如何能瞒过母亲。”

  想想也是。

  “但你需给我一个准信。”

  “我会书信一封，你回去带给母亲就好。”

  总比什么都没有好，宋衑妥协地点了点头。转了转眼珠，咬了咬下唇，决定还是问出来。

  “哥哥为什么不开心？”

  宋衡笑着摸摸她的头：“只是遇见了一些事，很快就会好起来的。”

  “是因为南意姐姐吗？”

  宋衡一怔：“你怎么知道她？”宋衑出生时，他们已搬至了昌邑。

  “母亲前几日将事情都同我说了，你明白的，她拗不过我。”

  “真的？”

  宋衑鼓了鼓腮帮：“前日母亲约了她出来。我也在。”

  宋衡握了握拳：“你们说了什么？”

  “母亲和她聊了些往事，又谈了些近况。”

  “只说了这些？”宋衡皱了皱眉。恐怕两人言辞间的机锋，是妹妹所不能听懂的，便换了个别的问题，“母亲怎么将你也带去了。”

  “你这是什么意思，觉得我没用吗？”