陆芍和裴茹儿各要了元宵，坐在四方的矮桌前，静静等着。

  周景侧首瞧见裴茹儿，认出她身上的衣裳颜色，很快反应过来，他的马儿冲撞的正是这位姑娘的香车。

  其实道歉的话方才在街衢上便说过了，只是当下氛围怪异，周景只觉得身侧的目光火热，灼得他面红耳赤，他不自然地轻咳了一声，复又颔首：“方才惊扰姑娘香车，多有冒犯，还望姑娘见谅，莫往心里去。”

  裴茹儿没有收回自己的视线，直勾勾地盯着周景不苟言笑的脸：“若我偏要往心里去呢？”

  “啊？”周景似是没料到裴茹儿会计较这些，也从来没碰着过这样的情况，他手足无措地站起身，作势要行大礼赔罪。

  裴茹儿也站了起来，二人面对面，周景正要躬身颔首，裴茹儿便掩着帕子笑道：“罢了，我同你说笑的。”

  正此时，店小二端着元宵进来。

  陆芍先前在街上吃了不少糖串香糕，并不大饿。手里的元宵虽香气四溢，她却一颗也吃不下去。偏偏靳濯元的目光时不时地落在她身上，她心里头发虚，生怕自己的小心思被戳穿，硬着头皮吃了一颗，便将瓷碗搁在矮桌上。

  靳濯元替她擦去唇边的黑色芝麻：“不是说饿吗？怎么不吃了？”

  “厂督，你们是不是有要事商谈，我和裴姐姐在这儿，恐要妨碍你们。我端着元宵去隔壁的雅间吃罢。”

  说完正要起来，肩头被人摁下。

  “说得差不多了，你吃你的，不用管我。”

  陆芍舔了舔下唇，‘哦’了一声，随后同裴茹儿一道拿汤匙拨弄着挤在瓷碗里的元宵。

  她听厂督和周景提起顺州清查赋税一事，大抵是顺州贪税成风，周景去了之后，发现当地胥吏苛捐杂税，增加徭役，百姓衣食尚且不足，更无余力积攒钱财，处处哀声载道，苦不堪言。

  也正是他此行顺州，断了许多贪官的财路，才被人一路追杀至京。

  靳濯元盯着陆芍慢吞吞地咬着元宵，唇角不自觉地上扬。饶是如此，他也没有忘记正事，嘱咐周景道：“那推行赋税改革的事，便交由周大人来办。”

  周景不复先前那般顽抗到底，他抿了抿嘴，犹豫了好半晌，才将此事应承下来。

  因他渐渐意识到，纵使这阉贼秉性再坏，赋税改革切切实实有点效用。

  倘或将所有杂税徭役尽数折合成银两，透明公正，那府衙贪税的名目便少了许多，百姓负担渐轻，日子也能过的好些。

  外边还是热闹的灯市，欢声笑语声声跃入窗子，然而里外悲欢并不相通。

  陆芍捧着冰凉的瓷碗，里面的元宵已经发胀开来，紧紧黏成一团。她垮下一张小脸，将手里的元宵推至靳濯元面前。

  “厂督，我当真是吃不下了。”

  靳濯元用手背去探瓷碗，发现元宵凉透了，也没为难她。

  四人起身往外头走，福来办事利索，一早就将马车驱来，停在不远处。

  瞧见他们，便搬下轿凳，让陆芍踩着上车。

  陆芍掀开小窗的毡帘，冲裴茹儿挥手作别。

  马车缓缓驶入人潮，纵使街衢宽阔，也遭不住摩肩擦踵的车流人群，一刻不到的脚程，硬生生地晃悠至一个时辰。

  陆芍困意袭来，双手拢在袖中，倚着车壁倦倦地睡去。

  靳濯元怕她磕着脑袋，就伸手将他揽在怀里。

  突然换了位置，陆芍觉得他肩头硌人，不舒坦地地动了动眼皮。

  靳濯元索性让她侧首躺在自己腿上，然而食指顺着她的鼻尖，一路滑至白瓣似的下巴。

  “福来说，他给你开了雅间。”

  “嗯？”

  陆芍迷迷糊糊地转过脑袋，她没怎么听清厂督的话，只觉得下巴处痒痒的，伸手去挡时，又被人抓住。

  “那你怎么还跑我这儿讨元宵吃？”

  第70章 那我便此事闹得再大些

  车马外一片喧阗, 靳濯元的声音像是涓涓溪流拂过她的耳畔。

  陆芍睡得昏沉，思绪有些混沌，被厂督的声音一勾, 她没做多想，含含混混地回了一句：“我来你这儿瞧瞧。”

  “瞧我做甚么？”

  “唔。我放心不下厂督。”

  靳濯元唇角微扬，心情似临风风卷的绣斾，轻飘飘地浮在夜空，他声音魅惑, 循循善诱地问道：“有甚么放心不下的？”

  陆芍实在是困乏, 眼皮黏在一块儿, 怎么都睁不开。可是耳边总有温温痒痒的触感，她不舒服地罩住耳廓，不欲多言。

  靳濯元瞧她不舒坦, 只是替她理好弄乱的发丝, 便也没有追问。

  年关之后，日子总是过的很快。

  临近放春, 天气回暖, 各家院子皆着采买的仆役挑选来名贵的花木, 在几亩小圃里种上, 以矫饰亭榭楼台。

  京中宴席多了起来, 陆芍忙于打理丰乐街新置的铺子，腾不出时间，便也懒得赴宴。

  放春这日，太后特地筹办一场赏春的宴席，说是要借着春风和气，消融去岁宫里的血光。

  陆芍不欲前往，想要借病推拒, 招架不住大姐姐和裴家姑娘的邀约，才放下手头的事，一并凑凑热闹。