方戈涣彻底傻眼，好端端的商贾之家怎同圣上扯上关系？还未待他想明白，守卫便不容分说地将他拖拽了出去。

  陆芍也听得云里雾里，厂督又是入书院请学，又骤然去查盐引的事，这二者之间瞧着并无关联。

  诚顺盯着方戈涣踉跄的背影，神色逐渐凝重。

  方戈涣居奇索贿这事，本来同掌印调查的案子无甚关系，可偏巧在抓了乡绅刘珦之后，有人坐不住，开始大肆扩散东厂提督戕害士子惨绝人寰的恶事。一路暗察，寻至谣传扩散的源头，最终顺着那人，挖出了刘珦藏于石墙内的账册。

  独没料到，房台县乡绅昧下的一大笔税钱，正是经由官府之手，几经流转，先是购入盐引，又打着官督商销的旗号，夹带私盐。

  到后来钱生钱，几乎到了堆金积玉的地步。

  若说先前的税银是贪小利，那这一大银钱，无论用在何处，都足以成为心腹大患。

  这事便不只是贪污银两这般简单了。

  第49章 明日便要回汴州

  院子地面还洇着昨夜的雨水, 东一处西一块地呈现暗色。方戈涣被带走后，沂园顿时静了下来。天色阴沉沉的，瑟寒的冷风刮骨而过, 浊云正蓄势待发，似又有大雨将至。

  陆芍瞧见诚顺面色凝重，一颗心高高悬起，饶是她勘探不清时局变化，却也觉得近日来, 余州表面海不扬波, 实则暗流涌动, 并不太平。

  “诚顺，厂督怎么没同你一道儿回？”

  诚顺收回视线，转而换上一抹宽抚人心的笑, 温声道：“主子仍有要事在身, 一时半会儿是回不来的。小的今日来，一是为了捉拿方戈涣, 二是奉主子的命令, 将夫人平安送回汴州。”

  陆芍愣了一瞬：“回汴州？”

  余州这地是呆不得了吗？

  “虽说周遭暗伏东厂和锦衣卫的人, 可主子仍是寄挂夫人安慰。两相比较, 当是汴州安生些。”

  诚顺这话大抵坐实了陆芍心里的猜测。

  余州是要变天了。

  她点了点头, 没有扭捏不肯走，只是问道：“何时动身？”

  厂督肯带她来余州已是意外之喜，她在余州呆了一段时日，心里多少有了慰藉。就怕动身太过仓促，仍有些琐事办不妥帖。

  诚顺道了声不急：“待夫人将手头的事料理完也来得及。”

  陆芍其实也没甚么事可以料理，无非是想着去祖母和母亲的坟头作别，顺道去引河街买些手信, 给流夏云竹和裴茹儿带去。

  她如实同诚顺说，诚顺瞥了一眼四方院子上的浊云，立时着人预备祭拜的香果：“一时半会儿还不会落雨，夫人放心去。”

  陆芍面带笑意，提着裙摆正要往院子外走，就有门子前来禀报，说是宋淮安宋公子来了。

  她本也是想同他作别的，就唤门子将人请进来。

  宋淮安入院子时，步子迈得极大，四方平定巾下的眉头紧紧拢蹙。他不像是来寻陆芍闲谈的，此番来沂园好像是出了甚么不得了的大事。

  饶是腹热肠慌，见到陆芍时，他还是小心翼翼地隐起自己的情绪：“妹妹，陆兄可是身子抱恙，今儿怎么未瞧见他来私塾？”

  厂督自昨夜走后，一直未有归来。今晨理应去私塾请学，因事耽搁，这才没去。

  陆芍知晓他没去私塾的缘由，却是碍于身份，不能据实相告。

  她囫囵说道：“兄长有事要忙，告假一日。”

  言罢，生怕他去追根究底地询问下去，立马调转话头，反问道：“这时辰，淮安哥哥不是应该在堂下听薛先生讲学吗？”

  宋淮安面色一红，踌躇半晌，才说：“薛先生不见了。”

  陆芍听出宋淮安委婉的言辞，讶异地张了张嘴，这个‘不见了’显然不是寻不到他身影这般简单，确切的说，应当是‘薛先生出事了’。

  她垂下眸子，卷翘的羽睫轻轻扑扇了一下，心里惴惴不安。

  倘或没记错，厂督当时在众多塾师中挑中薛湛水，成为薛湛水的门生，原先就是奔着查案去的。

  时值这个当口，她很难不将这两桩事联系在一块儿，甚至还觉得，兴许是厂督着人捉了薛先生。

  陆芍压下心里的猜测，问道：“四处都寻过了，没有半点线索吗？”

  宋淮安摇了摇头：“所以我是来请陆兄帮忙的，看他是否借些人手，同我们一起打探薛先生的下落。”

  陆芍觉得为难，又深觉歉疚。比起茫无无措宋淮安，她至少有些头绪。可这些头绪兹事体大，是不能同他明说的。

  见他一副神色焦灼的模样，陆芍心虚地侧身，偷偷挪眼去瞧诚顺。

  近几日，诚顺一直跟着厂督办事，倘或薛先生失踪当真同这起案子相关，他多少会知道些。

  诚顺波澜不惊地颔首，面对外人，他熟稔地改变称呼：“姑娘，祭拜的香果都准备齐全了，再不动身，下山时恐要被大雨困住。”

  宋淮安是识趣的，他一听陆芍要去祭拜，也不再多留：“既然陆兄不在府上，我也不能继续耽搁下去，当务之急，还是寻到先生要紧。”

  他正要走，忽有记起甚么，转过身来：“妹妹不是前几日才去祭拜过？”

  陆芍扬起一抹笑：“我明日便要回汴州啦。”

  宋淮安僵愣在原地，眼底神色复杂。他怔怔地瞧着眼前绰约玲珑的姑娘，短短几日，如沤珠槿艳，眼前是缥缈的雾霭，风一吹，如幻如梦愿景便消散在眼前。

  “这才回来几日，怎么着急要走？”