“我只是如实传达，又没说这是二姐姐胡乱编纂的。”

  眼瞧着低眉顺眼的出气包同她顶嘴，陆婳立时腾然起身，大为光火：“除非夫家对你多有厌弃不满，这才宁可让你被人指摘，也不愿与你一同前来。”

  这话说得难听，相当于直接伸手去打陆芍的脸。王氏瞧见事态不妙，生怕陆婳那丫头愈说愈不着调，忙起身给她使眼色：“这个时辰，你父亲也快下值了，且去瞧瞧席面好了没？”

  正说着，便见陆齐华一身朝服迈入院子：“说甚么呢，这么热闹？”

  陆婳知晓她那父亲最爱脸面，忙将陆芍独自回门的事说了一通：“说到底四妹妹也是从我们国公府出去的，今日独自回门，国公府的脸都被她丢尽了！”

  陆齐华扯开她的手，轻咳了一声，忙转身同身后的人赔不是：“小女说话口无遮拦，公公莫怪。”

  陆婳这才发现父亲身后还跟着一小太监，自己这副模样被外人瞧见，这人又是宫里出来的，难免有些不自在，她福了福身子以表自己人前失态。

  那小太监只是淡漠地瞥了她一眼，尖着嗓音道：“提督府不比二姑娘的一方天地，一眼便望到了头。门庭阔绰的人家，虽有各司其职的人专门打理，却也要当家的夫人隔三岔五地过问，咱们夫人初过手府里的事，清瘦自然是有的。”

  “夫人？”陆婳讶异地张了张嘴，这夫人唤得是谁？

  她循着小太监的眼神转身望去，小太监越过她，直接走至陆芍面前，弓着身子抬起自己的手臂。

  厅里的人一一起身，这小太监竟是司礼监的人。

  陆芍眨了眨眼，也以为自己瞧左了：“福来，你怎么来了？”

  福来敛起方才的寒气，轻声慢语地问道：“夫人，回门礼可成了？厂督着咱家接夫人入宫，他在那等您呢。”

  陆芍怔愣了许久，一时间又是“夫人”又是“入宫”，说得她懵头转向，茫茫然地搭上自己小臂。

  临走到府外，福来又顿了步子，转头同国公爷说道：“厂督最是讨厌说三道四之人，今日这话若是落入他的耳里，咱家可不敢保证二姑娘是否还能齐全地站在这儿。”

  清脆的巴掌声陡然响起，陆婳跪跌在地，不可置信地望着陆齐华。

  王氏吓得后退一步，想去搀扶，硬生生地被陆齐华瞪了回去。

  陆芍也被突如其来地声响吓着，不自觉地捏紧帕子。

  “成日里没个高门贵女的模样，甚么话都胡说，愈发没有规矩，还不同福来公公认个错。”陆齐华朝福来拱手道：“望公公海涵，小女拙言，怎好污了厂督大人的耳。”

  要向一宦官低头，又当着陈姨娘和陆淑的面，这无异于是年三十讨蒸糕，丢人丢至别人家门口了。陆婳到底是怕靳濯元，扭捏了好一会，才支吾着开口。

  她还未说完，福来就打断道：“国公爷此言差矣，咱家不过是底下伺候的粗鄙人，哪里担得起二姑娘的礼。况且二姑娘又没得罪咱家，要认错，也该同咱们夫人认。”

  第12章 要认错，也该同咱们夫人……

  流夏按奈不住心里欢喜，扯了扯呆愣的陆芍，附耳说道：“姑娘，福来公公是给您出气来了。”

  陆芍这才回过神，正想说‘罢了’，却见陆齐华暗暗松了口气，脸上也挂起了松快的笑意，仿佛觉得陆芍性子软，是个好说话的。

  “芍芍，你二姐姐只是怕你落人口舌，这才口快说了些难听的话。都是有血亲的一家人，姐妹之间，总有些打闹，牙齿都要磕到舌头呢，这也不稀奇，你就别同她计较了。”

  陆芍有些失望地垂下眸子，‘罢了’二字在喉间滚动，最后还是生咽了下去，她没有搭理陆齐华，反而催促着陆婳：“厂督还在宫里等我，二姐姐慢慢权衡罢。”

  陆婳目眦欲裂地瞪着她，好端端一乖顺的丫头，这才出门了几天，就被那靳濯元熏染得寡情绝义。

  可眼下也没甚么法子，福来在靳濯元跟前伺候，连他都亲来给陆芍撑场面，陆婳不敢再开罪她，不情不愿地张嘴地道：“四妹妹，是我口不择言，你万不要往心里去。”

  陆芍点点头，装出一副得了便宜还卖乖的模样：“所幸二姐姐这话是在府里头说的，府里都是自家人，听过也就罢了。今日这话若是放在外头，被那有心之人听去，那时才知祸从口出便已晚了。”

  陆婳是听不懂好赖话，只觉得她这做姐姐的反被妹妹教训，脸没地搁，胸口一顿起伏。王氏最是清楚女儿的秉性，瞧着苗头不对，立时将人拉拽了回来。

  车夫搬来脚凳，流夏和云竹搀扶着她上了马车。车轱辘渐渐驶离，扬起烟尘，遮盖了陆婳的低声咒骂。

  马车上，流夏和云竹聊得欢快，流夏打心眼儿里替陆芍高兴：“姑娘您总算是出了口气。”

  陆芍从来没说过重话，心里头发怵，紧攥成拳头的小手还没有松开的迹象：“我适才...说得如何？”

  云竹宽慰她道：“姑娘早该如此，也不至让二姑娘欺负到您头上去。”

  “这也多亏了福来公公，否则我怕是没那底气。”她如实说着，伸手去挑小窗上的毡帘，探出脑袋左右一瞧，发觉这并不是回府的道。

  “福来，我们不回府吗？”她趴在小窗上，问紧跟在马车一侧的福来。

  福来迈着步子，笑着回道：“夫人，这是去大内的路，奴才没有诓人，厂督确实在宫里等您。”

  “大内？”陆芍瞪圆了眼：“我还以为公公是替我解围，随意编纂的由头呢。”

  “没有厂督示意，奴才怎敢胡编乱说。”

  诚顺端稳，福来灵活，二人性子迥异，却有一宗相同，都是听命于靳濯元，不敢擅作主张。

  陆芍并不知晓，解围也好，改口唤‘夫人’也好，都是上头吩咐的，福来只是照做罢了。

  她讪讪缩回脑袋，心里惶恐。大内朱漆金瓦，极尽奢靡，多少人伸着脖子想窥探其中辉煌，陆芍也不例外。可是大内守卫森严，处处都是锦衣卫和禁卫军，一个不慎，便是掉脑袋的大事。

  她连厂督唤她入宫的用意都尚未摸清，人对未知之事，难免会觉得疑俱。

  *

  宁安殿内流光溢彩，云龙莲瓣的藻井层层承托，瑰丽绮美，一抬头别有洞天，仿佛直达天宇。

  一只掐丝珐琅缠枝莲纹螭耳熏炉外缠着熏香的薄雾，赤金螭首贴着朱红云纹坐蟒袍的袖口，双色夺目，尽显华贵。

  陆芍瞧见他时，他正负手撂笔，织金蟒袍合身垂落，衬出他颀长的身姿。