却说方氏母女正在整装，苏氏匆匆而来送别，只发感慨：“前一刻还亲亲秘密姐姐妹妹，眨眼间竟然这般狠毒下杀手。这还是她喜欢的表妹，倘是我们碍着她，还有命吗？这个女人，唉！”

  随即附耳悄悄告知方氏，简小燕性命无碍。这使得心慈的方氏稍稍松口气：“真不知道婆婆为何这般，难道瑶草瑶枝不是她嫡亲孙女么？真是想一出是一出，难以常理推断。说实话，她二婶，我真不知道她下步要做什么！”

  苏氏眼神凛一凛道：“三婶放心，为了你，也为了瑶枝兄妹，我不会让她们有闲心去想你们。”

  方氏看着苏氏，这意思是要挑祸搅扰啰？

  苏氏郑重点一点头儿。

  方氏笑一笑：“如此最好了。”

  苏氏忽又道：“以后三婶一家以及瑶枝兄妹米粮，我会让二爷按时送到任上。还有三儿月例用度，婆婆叫停了，弟妹不计较，我也不说了，日后三儿上书院学费，我定会如数奉上，虽不在弟妹眼里，却也是我的一番心意，总不能叫弟妹操心劳力又伤财吧。”

  苏氏一向便宜占在明处的做法，倒让方氏心中舒坦多了，至少她这人心中有数，沾了光，知道道声谢，也知道想法子回报，不像某些人得寸进尺得陇望蜀。

  方氏是个恩怨分明之人，她心里很是感谢苏氏这次费力周旋，为自己清除了王氏姐妹这对祸患。再说方氏生财有道，偌大家事，只要心里舒服，混不在乎却也不在乎这些，因道：“这倒不必，二婶知道我不是吝惜钱财之人。”

  苏氏忙道：“三婶一定要收下，如今我虽当家主事，却是婆婆做主，她一向偏帮大房，如今又娶了秀雅，更是亲上加亲，王氏也不是好相与，你若不收，纵然省下了金山银山，也落不到我们头上呢，不如大家花了干净。”

  方氏笑一笑：“如此依你就是了。”

  苏氏忽然肃静了脸色：“其实我也知道，这些填补不了什么，就凭瑶枝头上首饰，也不下百八十两，更不谈他兄妹增长见识。我虽没本事，还不上三婶情义，却心里有数，其他的我也不说，有一点我可以发誓，我们二房，我们夫妻，终其一生，绝不会做一丝半豪有伤三婶之事。”

  方氏一笑：“我们好妯娌，说这话很是不必。”

  话到了这里，也不必再说了，苏氏帮忙将酣睡的栋梁缠裹得严严实实送上车上，外面衙役已经用棉布缠好了马蹄铁掌。

  柯老爷子二房夫妻把瑶草一行人送出大门。车队由一兵丁提着一盏琉璃灯在前领路，一丝不闻出了村。一行人拐上了官道，柯三爷下令点起灯笼火把。

  走了不久，便碰上柯家大爷父子随从，两拨人合拢，约摸走了半个时辰，车队到了朱仙镇，柯大爷力邀柯三爷一家歇息至天亮再走。

  方氏倒有此意，拿眼看着夫君。

  柯三爷却面无表情，推说公务要紧，拒绝了长兄，领头扬鞭长驱而去。

  好在时值金秋，尚未入冬，夜风虽有寒意，瑶草等又斗笠防护倒也不觉，因为瑶草受伤，栋梁兄尚小，马车几乎以步行速度前行，百八十里路，马不停蹄，足足走了五个时辰，卯正时刻，城门开启，瑶草们一行方才到了汴京城。

  柯三爷把方氏母子四人送进了方家大门，交待瑶草母女几句，又郑重把瑶草母女托付给大舅兄，方才返回祥符去了。

  却说一行人彻夜未眠，人困马乏，东倒西歪只想躺着，未料一夜酣睡的栋梁却一个哈欠醒来了，眼珠子骨碌碌四处观望，似乎奇怪，如何一觉睡醒，变了天地。

  瑶草一行人到来，很快惊动方家个人，方老夫人闻听瑶草受伤，忙着派人去请跌打师傅过门诊治。方三夫人甚至张罗着让方三爷请个相熟的太医过门。还是方氏拦了：“三嫂别太紧张了，先请老馆主过来瞧瞧吧，不成再烦三哥。”

  许大夫大清晨被老管家从被窝里闹起来，还道真有什么大事儿，不免急匆匆过府，与瑶草诊治一番却道不妨事，并未伤筋动骨，只不过挫伤了肌肉，别看疼得很，好的也快，建议瑶草接受按摩治疗，保证三天后瑶草可以走路，七天后活蹦乱跳。

  瑶草闻之，喜之不尽，不瘸就好。想着这次故乡行，虽是自伤了，却化解了母亲危机，瑶草只觉得很值了。

  柯家一行所发生事端，实在不是什么光彩事，方氏除了告诉最亲近的方老夫人与方三夫人，其他一概闭口不言。

  以方氏性格，原本连母亲三嫂也要瞒住，可是柯三爷忽然归家，打乱了方氏要回谷雨清明计划，临时决定走得匆忙，错失了带走故意清明的机会。

  谷雨清明这两个忠心的丫头，是方氏预备留给瑶草的陪房人选，她实在舍不得丢给柯老夫人糟蹋了。

  想着自己已经开罪了婆婆，再开口要人估计会受刁难，闹僵了反而不好办了。所以，为了确保万无一失，方氏预备买两个小丫头，让方三夫人以方家名誉去与柯老夫人周旋，就说清明谷雨家里自小订了亲，如今大了要回家履行盟约。好歹要将清明谷雨换出来。

  方老夫人闻之十分气愤：“老不羞，送她什么丫头？你既然舍不得，直接派人接回就是了，何必这般委屈自己？”

  方氏叹道：“她虽然做的过了，倒底长辈，老爷的面子还需顾着。”

  方老夫人气道：“当初我就瞧不上他们一家半吊子，这也是你自己选的，怪得谁呢？”

  方三夫人言道：“嗯，要办不难，这个说法有些不妥，谷雨清明将来要给瑶草，必定瞒不过柯老太太，不如索性挑明了，就说妹妹已经替她们在衙门配了婚，又恐老夫人无人使唤，所以买了两个小丫替换，柯老夫人虽然不高兴，只要我亲自出马走一趟，量来无妨。总好过现在瞒着，将来被她知晓实情，又去姑爷面前下蛆。”

  方老夫人却道：“你去什么？不去，让二管家走一趟就是了，就按你妹子说的办，人是我方家的，我能陪送也能收回，将来也可以再送给外甥女儿，看她敢来跟我啰嗦，我就服她。再说，她若想通透，知道被算计了更好，难道就许她算计别人，不许别人回敬她？她若有气性，怄死最好了。”