为防后方起火，东海王请士林领袖琅琊王氏出面，暂时弹压了豪族的怨气，缓和苟稀与豪族的紧张关系。

  不久后，苟稀因出战有功，升任征东将军。

  各家族于是收敛，招募流民，加练乡勇，开垦荒地，休养生息。

  茶山之林被伐光，姜守义再也无法生计，被迫下山开垦，又归入豪族名下为奴。

  十岁的炎奴，吃力地拉着犁，还一边咽着草。

  姜守义在一旁也同样汗流浃背的犁地，皮肤枯槁而黑黢，仿佛烟熏过的腊肉。

  “阿翁，阿翁，啥时候天下太平啊？”

  “再等等……等那些个藩王都安分了，好日子就来了。”

  永平十年。

  东海王攻入皇都，斩南沙王，把控朝政。

  其东征西讨，平定藩王之乱，又有仙人来贺，一时之间，诸侯宾服。

  苟稀平乱有功，升任青州刺史！总督青州九郡！

  他越发骄横跋扈，鱼肉百姓，以金玉充实府库，与豪族关系再度恶劣，境内大小冲突不断。

  像爷孙俩这样的老幼，只能拼命地干活，白天垦地开荒，晚上还要去给豪族劈柴、烧砖，清早又要起来挑水，然后继续垦地。

  然而即便如此，到了秋后，他们还要去给豪族修坞堡。

  寒冬之中，姜守义靠着炎奴给取暖，于雪夜在‘新茶山堡’外修葺围墙。

  “阿翁，太平还来不来了？”

  姜守义几乎麻木道：“战乱已经结束了，天下要太平了，明年……明年就会好起来了。”

  永平十一年。胡蛮叛乱。

  原本依附大晋，帮助平乱，趁机壮大的各氏族部落，纷纷起兵，肆虐北地，大肆屠杀抢掠。

  他们凶猛难挡，又有怪力邪术，短短数月就席卷大河南北，流窜各州。

  雍州、并州、幽州、冀州、豫州相继大乱，数十个郡城沦陷。

  无数饥民被迫造反，结军自保，逃窜于各地，求食岂活。

  苟稀坐镇青州连连加赋，各豪族又疯狂修堡练兵，沉重的苦役让爷孙俩的日子越发难过。

  一日姜守义病重不起，炎奴急坏了，听说练武场的库房里有好药，便直接闯进去拿药回来喂给阿翁。

  事后被堡内贵族下令鞭挞得半死，差点咽了气。

  看着孙子的惨状，姜守义心疼至极，内心隐隐后悔让他当一个普通人：“下次万不可如此冲动，惹恼贵人……你若是出什么事，阿翁怎么活？”

  炎奴虽然凄惨，但还是执拗道：“贵人到底比咱高贵在哪？”

  姜守义愣了愣：“贵人多读书，有治世的大学问……”

  他想到这天下大乱，便又改口道：“豪门贵族大多出过神仙，神仙长生不死，呼风唤雨，有凡人难以想象的力量，厉害得很……”

  炎奴恍然：“所以长生不死，力量强大便高贵么？”

  姜守义语结，也说不明白，只道：“咱们都是贱民，等天下太平，你能过上好日子，阿翁也就满足了。”

  炎奴问道：“太平真的能等来吗？”

  “会的……”姜守义麻木呢喃：“听说世家贵族要请神仙出世，神仙会创造太平的。”

  永平十二年，大灾之年生妖孽，大乱之中孕邪魔。

  如今大乱已持续十几年，天下逐渐妖孽四起，邪魔丛生！

  并州有金角大妖，身长十丈，率兽食人，畜人为羊！一日要啖三百女！

  无数豪侠前往讨伐，只成为其麾下十万狼群的盘中餐。

  雍州有虐世旱魃，不生不死，所过之处，寸草不生！

  鸡鸣山十二散人御剑出世降魔，陨落于天水，化为僵尸。

  青州有九龙拔山，平地而起一座蓝白巨峰，登山者遭劫云击之。

  十八魔头居其中，设十八层炼狱，拷虐群仙，人称‘九龙魔窟’。

  见此乱状，终于惊醒世家门阀发力，请自家仙者出世降魔。

  殊不知胡蛮之中，也有大能。自前朝起就内附中原发展，如今已然成势！

  他们与妖魔合流，非同凡响。

  反观中原修士，应者寥寥。仙家大能皆心境悠然，风流潇洒，避世不出，远居山海。