这名男子是萧秀明得力助手，是宫卫军中的一名小统领，名叫穆铁。

穆铁听萧秀明这样说，这才长长松了口气，当即跪下，感激涕零的说道：“多谢大人，卑职能有今天全拜大人所赐，大人若想让卑职去死，卑职决不犹豫，只是卑职如今只剩下春香这么一个亲人，所以刚才追问大人，还请大人责罚。”

萧秀明将穆铁扶起，说道：“放心吧！跟着我混，不但不会吃亏，终有一日，我会帮助你们穆家重归贵族行列。”

穆铁听了，顿时激动的不行，又跪了下去。

说起契丹穆姓，便要简单解释一下契丹的姓氏来源。

《契丹国志》记载：“契丹族本无姓氏，惟各以所居地名呼之”。即使在北魏、隋唐时期，契丹族已经逐步发展壮大，但仍然和很多马上民族一样，没有出现姓氏。那时，人们区分不同的地区是依靠部落的名字，如：悉万丹部、何大何部、具伏佛部、郁羽陵部、日连部等等。即使是契丹的统治者，也没有自己的姓氏，比如耶律阿保机的祖父匀德实、叔父述澜，德祖国撒刺的都只有名字。

契丹归附于唐朝后，唐太宗在那里设置松漠都督府，封窟哥为都督，赐契丹姓“李”、“孙”两姓。李姓的契丹首领有李尽忠、李失活、李过折，孙姓的契丹部落首领有孙散曹、孙万荣等。这时，契丹族虽然有了姓氏，但只有李、孙两姓，且只有少数上层贵族有姓，一般平民是没有姓氏的。辽太祖耶律阿保机建国后，契丹皇族、后族均以耶律、萧为姓。“耶律”在汉族中就是“刘”，以“耶律”和“萧”作为姓氏是因为契丹人尤其是契丹贵族崇拜中原的汉高祖刘邦和贤相萧何。

随着时间的推移，那些中层人士以及平民百姓也开始使用“耶律”和“萧”作为姓氏。契丹族的两姓制的落后状况一直持续到辽国灭亡。此外，契丹历朝历代皇帝还会以赐姓的形式让一些家族成为真正的贵族，比如穆、罕、罗、易、盖等姓。

所以，穆铁所在穆姓在契丹也曾经是贵族，但是到了这个时候早已破败，穆铁甚至在被萧秀明收成心腹之前，只是宫卫军中的一名较为勇敢、头脑灵活的战士而已。如今能够成为统领五百人的小统领，也是拜萧秀明所赐。

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府州折家实际上与党项八氏中李氏同出一源，都是鲜卑党项族皇室后裔，而麟州杨家才是真正的汉人，当然麟州杨家能够在西北这种虎狼之地崛起，自然是有其历史原因的。

麟州原本是折家管辖的地盘，几十年前，正值五代十国，天下大乱之时，折家也为强敌攻击，为了护住折家发迹的大本营府州，折家被迫收缩兵力，将大军从麟州撤了出来，麟州一时形成权力真空。

当地大豪杨信早就组建了私家军，最初只是为了在乱世中自保。当时麟州群龙无首，他便占据府城，自封刺吏，统治了麟州全境。待到折家解决了强敌腾出手来，杨家已经在麟州站稳了脚根。

出于种种考虑，折家没有用武力夺回麟州，而是选择了与杨家结盟，但是彼此之间的关系毕竟不能如同一家，而且他们在结盟的同时，在彼此边境原本也都屯结重兵以做防范的，对往来两州的行商客旅更是限制极严，这种状况直到两家数十年下来，彼此不断通过联姻拉近关系，才慢慢缓和下来。

麟州城，自杨家占据此城，成为一方诸侯之后，此城又被称为杨家城。沿窟野河谷溯流而上逾四十里，在一座高高的山峰之上，就是麟州杨家的大本营杨家城了。

寒风萧萧，大雪飘飘，四野一片苍茫，天地寂寂，鲜见人烟的荒野之中便连鸟雀也难得一见，这时却偏有一行挎弓荷箭、肋下佩刀的皮袍大汉顶风冒雪，沿着干涸的窟野河谷一路疾驰而来，马蹄得得，迅速被风雪卷走，远远的只能看见一行黑影逾行逾近。

这样严寒的天气，百姓们大多都猫在家里，坐在热炕头上过活，路上行踪罕见，鸟雀飞绝，但是却也并非没有任何人注意到他们的行踪，这一行骑士进入杨家城纵横五十里内时，就已进入了杨家耳目的视线，消息迅速向杨家城送去，但是却没有人出来阻拦他们，区区百十来人，就算是强弓大马，人人善战，也不可能对麟州城产生什么威胁，所以他们得以顺利抵达麟州城下。

麟州是一座汉揽胡、胡揽汉，诸族杂居之地，不过这里以农耕为主，城池建筑也是农耕民族的风格，到了麟州城左近时，河套向两侧山峦围绕的平原中延伸开来，阡陌纵横，尽皆覆盖在沃雪之下，站在山下往上看，只见山头一座雄城，秦汉隋唐时代陆续修筑的长城与城头四望的烽火台连成一体，绵延而去，探向四面方，看来甚是壮观。

早有人候在城门口儿，那一行五十多人下了战马，牵马而行，到得近前与那接迎之下言谈一番，城头便放下吊桥来，一行人鱼贯而入，慢慢进入了那黄土垒就的城堡，吊桥又轰隆隆升起，山野间重又归于沉寂，唯有风雪肆虐，呼号而过。

杨家客堂，地下砌的火龙，整个房间内暖烘烘的，热流涌动，温暖如春。当代杨家家主杨崇训满面复杂、激动、愤怒的看着满面风霜的这位特殊贵客，久久不语。

半响之后，这位特殊贵客才幽幽的说道：“二弟，别来无恙。”

杨崇训嘶哑着声音说道：“大哥…………”

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