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222、考题


杨成德一直提着心吊着胆,就指望徐小乐错过考选时间,先去一位大敌。没想到徐小乐踩着点进来了,人生之中最大的失望莫过于此。他扭过头去,假装在听的医生说话,没有看到徐小乐——实际上他只能听听苏州白话,根本听不懂真正的吴语。

徐小乐一眼在人群里看到了杨成德——因为这里就他这一个熟人。更何况杨成德今天穿了一套平日没见过的道袍,做工精美,腰间悬玉,头上戴着簇新的黑丝发巾,颇有几分高人姿态,即便在一帮“乡绅”之中也很醒目。

徐小乐就暗道:难怪没在医馆看到你,原来你早来了呀。不过自从上回下跪之事以后,两人的关系就变得十分冷淡——虽然原来也不好,但是杨成德还不至于见了徐小乐就绕道走。如今算是彻底断了往来,所以徐小乐也懒得上前去打招呼。

徐小乐刚刚站定,县医署的正堂上就出来一个白役——不拿工钱的帮工。他扫视了一番下面的大夫,高声道:“今日府医学教授尤老爷亲临主考,请诸位肃静!”

众人立刻安静下来,望着这个白役。

那白役心满意足地顿了顿,道:“请诸位依次入内,领取考题。”

众人纷纷列成左右两队,鱼贯而入。

徐小乐来得最晚,自然站在最后。这让其他人在惊叹他年龄之余又有些快意——谁都知道考试这种事,赶得越早,便宜越大。

徐小乐发现这队伍走得倒是挺快,也不知道他们在正堂上是不是安排了桌椅,只见人进,不见人出。终于轮到徐小乐上了台阶,继而迈过门槛,方才发现这县医署的正堂并不很大,之前进来的人却都已经从后门出去了。

正堂上两个身穿吏目衣裳的中年人递给徐小乐一张对折的纸张,连封口都没有。

这就是考题了。

徐小乐展开纸张,只见上面写着四个方子,有内服有外用,各不尽同。从对应病症的角度上看也都大相径庭,没有丝毫通用之处。徐小乐继续往下看,才看到方剂下面有一行小字:于春夏秋冬四院之中,取右列诸方共有之药。

这四个方子都是常用的验方,并不生僻。徐小乐心中一过,已经想到了答案:桑叶。

看来这道题考的是方书的熟悉程度。

徐小乐刚刚抬起头,那吏目就催道:“往前走,往前走。半柱香的功夫不到二堂,就算是落选了。”

徐小乐顺着吏目手指方向一看,只见左右两道门上分别写着:春秋、夏冬。

结合题目,看来是叫考生去对应的院子里找到答案中的药材。

虽然题目惜字如金,语焉不详,却难不倒徐小乐。他脑中将桑叶和时令一联系,心中已经有了底。

世人都把桑叶与春天联系在一起。春蚕春蚕,没有春天的新鲜桑叶,何以养蚕?然而药用的桑叶,却要用经过了秋霜的桑叶。

徐小乐从春秋那道门出去,果然又见前路挂了两块牌子,一块指往春园,一块指往秋园。

他自信满满往秋园走去。

……

徐小乐并不知道,他的一举一动早就落在人眼里。

之前那个白役,已经飞奔到了二堂,报门而入。

二堂上并肩坐着三位老者,一色的花白须发,也都穿着朝廷官服。坐在正中的,便是苏州府府医学教授,尤良鹏。他管着苏州一府的医学生教育、救济贫弱病患。在他两侧,一位是此间地主谭公超,另一位是“邻居”包彭祖。

白役上前对三人行了礼,道:“那位徐大夫已经进了秋园。”

谭公超轻抚白须,对尤良鹏笑道:“尤公,此子在医学上天赋惊人,对药学也很是精通的。”

尤良鹏微微点头,没有说话。

包彭祖一旁似笑非笑,道:“进了秋园,也不过是真正拿到了考题,还不值得庆贺呢。”

谭公超比他年纪更大些,性格上也更宽厚,就只笑不说话了。

……

徐小乐进了秋园,果然看到贴边放着五六个架子,上中下三层,上面摆放着炮制好的药材,也有带着泥土的生草药,甚至还有一些丸散成药。当然,作为考题,这些药材肯定不会标识出名称。

刚才在外面熙熙攘攘的二三十人,如今在这秋园之中的只有四个了,倒是显得园子很空旷。

徐小乐只要找桑叶就可以了。

若说江南什么树多?恐怕桑树能进前三甲。别说学医的人,就是普通孩童,但凡家里养蚕,就没有不认识桑叶的。徐小乐挨着去找,很快就找到了。不过拿到手上,徐小乐却有些遗憾。

这不是晚桑。

这是夏天摘下来桑叶,还没有被霜打过。

徐小乐跟着鲁药师在长春堂的药库了观摩了各种药材,分辨产地和药性强弱只是最基本的功课。到了后来,就是要明辨各种草药的采摘时间。若是昆虫入药,更要明白它的生长环境和年龄。

徐小乐便扔下了这片鱼目混珠的桑叶,重又找了起来。反正没人跟他抢,另外四人都在找不同的药,口中念念有词,除此之外倒是互不干扰。

只是其中有一人,手中拿着连翘,嘴里还在念叨着“连翘”,眼睛也不住地在架子上搜寻,当真是骑驴找驴,叫徐小乐差点笑出来。

徐小乐见他年纪也大了,一时间忘记他们之间还在竞争药局大使的职司,忍不住轻声道:“你手里拿的不就是连翘么?”

那人一愣,看着手里的连翘,十分惊喜:“啊?我竟然拿对了?”

徐小乐大大翻了个白眼,不理他了。

这都是些什么人啊!

又翻了两个架子,徐小乐还是没找到晚桑。

眼看着二堂里有人出来报时,若是再不进去,就算是淘汰了。刚才在正堂里,其实就已经淘汰了不少茫然无措、背不出方子的人。只是他们从夹道出去,别人只以为他们去了其他园子,所以不知道罢了。

徐小乐只好再回去拿了那片夏天的桑叶。

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*(未完待续。)