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第一百零一章 一段故事


“我不是说过了吗?刚刚就说过了呀……”以这句逻辑不明的话为开场白,老妇断断续续的故事就此开始了。

提问回答的过程过于凌乱,老妇人精神受创,经常问了下句、忘了上句,思维逻辑也颠三倒四,前后信息不符、甚至冲突。夏洛特费了好大的劲,东拼西凑、多加揣摩,才大概拼凑出一个完成度较高的故事。

她生活的山村地处偏僻、几乎与世隔绝,虽然贫穷落后,但在内战爆发之初,倒也算得上是片桃源乡。

不过好景不长,偏僻不代表与外界毫无联系。随着内战逐渐激烈,埃尔伯特与灯塔的战争进入白热化阶段,这个山村也不可避免地陷入内战的漩涡。

首当其冲的就是,因为外界的物价飞涨,各种生活必需品——食盐、过冬的衣物、必要的物资压得村民喘不过气来。其后,哪怕再怎么地处偏僻,在战争相持阶段,贵族们也会向村里征召士兵。

有的人躲到山里逃避征召,但有的人为了让家人活得更好,却决定参军,为家人留下一点积蓄。

老妇的一对儿子就是如此。

那对儿子倒是兄友弟恭,大哥为了老母与新婚的弟弟,主动参军获取物资。一开始倒是还能给家里带点收益,可没过多久,便没了音讯。

后来发生的一切就像噩梦一般,小儿子新婚的妻子难产而死,留下一个孤女在世。日子一天天愈发难过,小儿子为了老母与女儿,决定步上大哥的老路——参军!

这时,薇薇安注意到老妇的家中果然有一些小女孩的生活品,便问道,“那您的孙女又在哪呢?出去玩了吗?”

“恶、恶魔!”妇人又发起了癫,指着前边喊,“被恶魔带走了!被带走了!”

“什么恶魔?”薇薇安跟着安抚,“不要急,我们会帮助你的。”

“帮你从恶魔手里找回孙女。”洛丽塔如是说。

“莉、莉娜……”

她总算镇定下来,又将接下来发生的一切一一道出。

后来最让人担心的事发生了,阿拉德战役爆发,埃尔伯特被泽纳斯击败。这片与世隔绝的山村一片惶惶,逃入山中躲避兵役者庆幸不已,而有服役者的家庭则终日以泪洗面。

喜庆与悲哀,因这两方的缘故,山村的气氛愈加难堪激烈,就在人心惶惶之际,村里来了一个外乡人。

这人自称是阿拉德战役中的幸存者,因为侍奉自己的神灵而得以逃脱那场血腥屠杀。他请求村民为他搭建一个教堂传教,村民虽根本不打算信奉他的教派,但考虑到他是战争的幸存者,惯来排外的村民倒是给了他难得的体谅与宽容。

村民给了他一片荒地,又同意他搭建一个木棚居住,看到这人又癫又惨的模样,倒是奇迹般地让村中的气氛缓和过来。逃脱兵役的青壮主动帮那些有人罹难的家庭做些力所能及的农活,而不幸的家庭也逐渐接受了悲惨的事实。

原本故事到这为止,虽然悲伤但还不至绝望。但好景不长,正是接纳了那个外乡人,才让这个村庄真的陷入到绝望的地狱。

“好多血,家畜一个接一个地死了!”

老妇人惊恐地抱着玩偶,打着哆嗦。看得出来,回忆那段往事让她分外恐惧。

夏洛特下意识地觉得不对,他朝薇薇安努了努嘴,示意她继续提问。

“到底发生了什么?老奶奶,你别怕,我们都会帮助你的。”

好一阵安抚后,老妇人用颠三倒四的话语将一切道来。

那个外乡人逢人便说他的神如何伟大,因为他那过于癫狂且缺乏教养的模样,倒不让人觉得他是传教的牧师,反而更像是从精神病院里出来的疯子。

村民们虽然有些奇怪,但也没考虑太多。任谁也不打算信奉他那从未听过的神,圣洛伦索帝国的人民大多信奉公正之神,对外乡人口中的神没有半点兴趣。

然后过不了多久,家畜一个个的死了。

先是每隔一阵子死上一只,后来一天一只,到最后发展到一天几只。原本村民们还以为村里进了什么野兽,但渐渐有人发现不对,在家畜棚子里有人发现了奇怪的图纹。

“奇怪的图纹?”夏洛特忍不住问道。

然后老妇人便又一哆嗦,她似乎极为惧怕陌生成年男子,将夏洛特视为了恶魔的化身。

夏洛特无奈闭嘴,又是好一阵安抚,老妇才稍稍平静,一边哆嗦着发抖、一边继续说道。

后来,村里两个大胆的青年半夜摸索到外乡人的木棚里,发现木棚的碗里有着鲜红的血,还留有牲畜棚里的那种诡异图纹。逃出去的青年将此事告诉了村长。随后,愤怒的村民便包围了外乡人的棚子。

说到这里,老妇人又哆嗦得厉害。一个劲地喊着‘恶魔、笛声’等等奇怪的字眼。夏洛特不敢强行窥视她的记忆,只得按捺住心情,不断安抚对方。

直到天色完全黑了下来,老妇人才将最后的故事说完。

外乡人逃了。但过了数天,一天夜里村子里吹响了奇怪的笛声,大人们听着笛声昏昏欲睡,而孩子们则不见了踪影。有人在迷迷瞪瞪中看到,那些孩子们像是梦游一般拍着小手、跳着轻快的舞蹈,循着笛声跟在一个瘦长的人影身后,渐渐走入了山林。

那不是梦。

因为第二天一醒来,村里的孩子们全都不见了踪影,包括与老妇人相依为命的宝贝孙女莉娜。

也正因为此,村里人才会对夏洛特这些外乡人抱有极大的敌意,老妇人才会忍受不了巨大的打击,变得疯疯癫癫。

她一直认为是她没照顾好自己的孙女,愧对自己的儿子,让自己活在这世上的唯一寄托就此失踪。若不是心中还抱着些许幻想,她早就已经追随儿子们死去。

故事说完,夏洛特让薇薇安施展了安眠的法术。同时,他又在对老妇施以带有暗示意味的梦境术,希望能用心理疗法让老妇恢复神智。

将老妇放入那破旧的木屋后,四人坐在破败的院落里燃起篝火,准备着晚上的伙食。

“老师,您觉得那是什么在作祟?”薇薇安一边熬着粥,一边问道,“会是亡灵吗?”

“难道又是格洛瑞亚那帮人?”洛丽塔也提出了自己的猜测。

艾儿双手撑着精致的下巴,直勾勾地看着篝火上的粥,一言不发。

夏洛特摇了摇头,“不清楚,但我觉得不是格洛瑞亚那帮人。以她的性格,应该不至于做出这种既麻烦、又丢分的事。”

“想那么多干嘛!”这时,艾儿迫不及待地朝刚煮好的粥伸出了手,她一边嘘嘘喊烫,一边道,“等下去木棚里看看不就得了。”

她难得地提了个具有建设性的建议。