“您问我为什么要学习法术……说实话，这个问题我还真没有想过。”听到夏洛特的回答，米尔顿轻松多了，“我出生于一个乡村，十岁那年，我遇见了我的老师。他是个野法师，在那表演戏法，我觉得那很酷，于是就晚上偷偷摸摸地跑过去，想要跟他学习法术。后来发生了一些奇妙的事，从那以后，我就跟着我的老师到处流浪了。”

“日子虽然清苦，但比在村里有趣得多。我去过很多地方，见到过很多美景，也经历过一些冒险。虽然那相比您的眼界与经历而言不算什么，但对一个乡村小子而言，那真是难以想象的奇妙经历。”

在这样的剖析与回忆中，米尔顿似乎有所顿悟，“您问我为什么要学习法术，为什么要讨好您进入您的法师塔继续学习。现在想想，也许我是想要看到更多不一样的风景吧。”

薇薇安与洛丽塔若有所思，她们都是因家人的殷切希望而走上法师的道路，可究竟为什么要继续学习，她们也从未想过。

“听起来不错。”夏洛特觉得这个理由虽然不算光伟正，但却十分朴质与真挚，“我也做个自我介绍吧，我叫夏洛特.克莱德曼，冰风堡内环议会成员，一名八环大师。”

米尔顿露出果然如此的兴奋笑容，“我就猜您是他！这么年轻，银发，来自冰风堡的大师！除了红色的瞳孔不符合传闻以外，我想不出还有谁能符合这个要求。他们都说您是圣洛伦索帝国、不，是斯泰厄世界目前最具天赋的天才，注定会成就传奇！”

夏洛特不为这个称赞开心，反倒有些苦恼与羞惭。

“或许我是最有名气的那个，但我绝对不是最具天赋的法师。”夏洛特如是反驳，却被米尔顿、甚至薇薇安、洛丽塔视为过分谦逊。

但他心里就是这么想的。他想到艾文、克莱尔、凯思琳、埃尔伯特、马尔萨斯等人，他们无疑都具有超凡天赋。如果再将范围扩大，不限于法师这个职业，那么能与夏洛特媲美、甚至天赋更佳的人选也就变得更多。

斐雯丽、黛芙妮、泽纳斯、泰克林、布鲁诺、贾德森……这些人都是各自领域内的佼佼者。如果要评选谁是斯泰厄最具天赋的天才，那么唯有时间才能做出最公正的评判。

夏洛特对于这样的称赞十分惶恐，随着年岁渐长，他不再是当年那个无法无天、自命不凡的穿越者少年。或许是面对的力量层次不同，或许是眼界的改变，也或许是危机意识的出现，他开始敬畏这个神秘的多元宇宙，无比虔诚且十分惶惶地在根源的道路上蹒跚前进。

他不能停下脚步、不想停下脚步、也不敢停下脚步，因为他知道一旦他稍有松懈，那些同样天资超凡的竞争者，就会远远地、毫不留恋地将他抛在身后。

过分的赞誉让他在欣喜之余又惶惶不安，他弄不懂那群给他安上各种称号、极尽华丽赞美的人们究竟是出于什么样的心思。难道他们看不到那些同样优秀的竞争对手吗？

他们——比如艾文——甚至比我更加勤奋、富有天赋、更加强大，可为什么，只有我得到这样的赞誉？而艾文——却什么都没有。

这让夏洛特觉得自己像个沽名钓誉的欺骗者，让他觉得这样过分的溢美对他而言具有难堪的压力。

但米尔顿可不这样认为，他殷切且敬服地说，“您实在是过分谦逊。”却被夏洛特摆了摆手，强行转过话题。

“你刚刚提到你有个老师，那么他人呢？”夏洛特比较在意这点，因为这关乎米尔顿的本质。

米尔顿的表情变得阴沉，在火光下，他脸上的光影明灭不定。

“他死了。”米尔顿声音有些干涩，但却意外地平静。不过他握住烧烤铁棍的五指用力，显然他并不是冷血，而是逐渐接受了那个事实，“在战争中死了。”

“战争？”薇薇安问道。

“战争。”米尔顿肯定地点头，“泽纳斯征召法师，以对抗埃尔伯特的法师团，我和我老师也在征召名单之中。贾德森找到了我老师，在许下种种诺言后将我们介绍给了泽纳斯。泽纳斯告诉老师，一旦胜利，会将埃尔伯特的法师塔开放给我们使用，并任命我们为灯塔法师组织的成员，为我们提供研究与学习的资源。”

“老师跟我说，他并不在意那些东西，但如果能让我有个光明的未来，那也挺棒。而且，他觉得泽纳斯是个值得信赖的领袖，他是真正能为人们着想的好人。”

说到这里，他语气一顿，脸上带着悔意与怨愤，“那是老师与我这辈子做过的最蠢的决定！”

“后来发生了什么？”洛丽塔问了不该问的问题，但你不能压抑元气少女的好奇心，“你为什么要离开灯塔？”

“后来？我们都被欺骗了，而代价却是老师的性命。”火炉倒映的光焰在米尔顿眼中燃烧，“老师在战争中被埃尔伯特杀了，当我找到他奄奄一息的尸体时，他甚至认为他死得其所。”

薇薇安总觉得有些不对，“你不恨埃尔伯特？”

“恨！但我更恨欺骗我们的泽纳斯！”米尔顿面部肌肉僵硬。

夏洛特一直沉默地咬着烤兔，直到这时，他才抬起头，从嘴里吐出兔骨头。

“他做了些什么？”横平竖直的语气却带着莫名的森然感，当夏洛特开口时，室内的温度都仿佛低了好几度。

米尔顿本能地察觉出不对，多年来的流浪生涯给他带来了非凡的察言观色本能。他迟疑了一会，隔着火炉在夏洛特幽幽的红瞳中缓缓说道。

“泽纳斯在阿拉德战役中击败埃尔伯特后，灯塔组织便在阿拉德建立了瓦尔卡姆长老议会国，宣称要与平民共同治理瓦尔卡姆大陆。但后来我逐渐发现，所谓的长老议会制度却仍是以灯塔军阀为主、大商人与投诚的中小贵族为辅的统治制度，而灯塔议长则像国王大公一样具备有绝对的权威。灯塔统治区内，下层百姓仍然苦不堪言，灯塔的军阀们在战争中夺取了大量土地，名为议员、实为新的贵族，下层百姓想要进入长老院根本不可能。所谓的共同治理更是无稽之谈。”

“这又与泽纳斯有什么干系？”洛丽塔奇怪地问道。

“因为他背叛了我们！”米尔顿神色晦暗、满是怨愤，“老师和我曾经视他为偶像，可他却背叛了我们。”

“什么意思？”夏洛特幽幽地问。

“在灯塔组织逐渐变质后，泽纳斯统帅的军队就有些躁动不安。没过多久，泽纳斯被灯塔议会任命为副议长兼大元帅，召回阿拉德。自那以后，整个军队以极快的速度腐化。军官们与当地贵族乡绅勾结，为自己、为泽纳斯大肆敛财。”

米尔顿最后说道，“人总是会变得，不！或许那才是泽纳斯的真面目。他让我感觉我们的牺牲愚蠢透顶且毫无意义，正因为此，我才选择逃离灯塔，重新做回一个野法师。”

一片沉默。

薇薇安与洛丽塔不由想起了那个骑士。那时候她们俩年纪还小，与泽纳斯也仅有数面之缘。但仅有的记忆里，却觉得那个被卫兵捆绑着压向地牢的男人浑身都充满了正气。

一想到那不过是一个人的伪装，少女法师们就打从心底里为人类这种生物的善变与矫饰感到不寒而栗。

夏洛特又咬向兔肉，嘎吱嘎吱嚼着的同时，吐出含糊不清的声音。

“等着吧，泽纳斯，等着吧。我总会纠正那个错误的。”