“那么，”朱利奥看着她：“你的决定呢，你要我拒绝他吗？”’

朱利奥的问话就像是惊醒了路易丝，从一个美梦或是一个噩梦里，她略有些茫然地翕动着嘴唇，她……想起了小科西莫.美第奇，他是美第奇家族的家长，是西班牙的努奥罗公爵，那些人是不会允许他和自己一起回纳瓦拉的，而且就如她所说的，一个意大利人，在纳瓦拉注定了要成为众矢之的，而她……她甚至未必能够保证自己的性命无虞。

朱利奥看着她，他从未有意阻扰她与小科西莫，但对于这两个只有十一二岁的孩子来说，他们的爱情还只是稚嫩的幼苗，朦胧的雾气，没有一寸是落在现实上的，路易十二的提议，只是在他们所要经过的晦暗长路上的第一道小小沟壑，至于他们要怎么做，都不可能造成多么可怕的后果，或者说，只是对路易丝如此。但她会放弃吗？

不，她不会，路易丝抬起头，她在佛罗伦萨，在罗马与小科西莫在一起的日子，是最快活的，比在母亲身边更快活，这里没人歧视他们，物质充足，精神愉快，但随着教育的深入，路易丝偶尔也会在夜深人静的时候，默默思索自己的前路，她如果继续留在这里，留在小科西莫身边，她的未来是一眼就能看到的——一个徒有虚名的女爵爷，一个幸运的私生女，一个被忽视与质疑的妻子与母亲，小科西莫与她的爱情即便不会动摇，他也不可能给她更多了，一个只会向他人摇尾乞怜（就算他是她的爱人，她的丈夫）是永远不可能得到尊重的，而若是小科西莫改变了心意，看看那些国王的妻子吧，在国家利益前面，一个女人从来就是不值一提的。

“我若……我若是愿意回去纳瓦拉。”路易丝艰难地说：“我若是接受了路易的……安排，大人，我还是您的学生吗？”

“只要你依然抱有对我的忠诚，当然。”朱利奥温和地说：“路易十二之所以向我，象美第奇提出这个交易，也正是因为你是我的学生。”

他向路易丝伸出一只手，和蔼地按住了她的肩膀：“我要你到这里来，和我说话，是要知道，你是不是已经做好了准备——你之后的生活会变得非常艰难而又危险，你会发现，你之前遭受的挫折与折磨与之相比不过春日微风，一个瓦伦蒂诺城堡与一个纳瓦拉，意义完全不同——你身边可能处处皆敌，哪怕有人愿意照看你，关爱你，怀抱着的也未必是一颗良善之心，不明真相的民众会相信那些无稽的流言，认为你是个娼妇，是个窃贼，是个浅薄无知的可怜人，无论你做了什么，都未必能够得到赞许，甚至可能被扭曲，无论怎样荒唐的事情都有可能发生在你身上，你知道你的……堂兄恩里克是怎么死的吗？”

“狩猎时落了马。”

“他被马拖出了整整三百尺，骨头折断，脸上血肉模糊，医生给他治疗，用粪便与烙铁，他第二天就死了。”

路易丝的眼睛里终于有了一丝轻微的动摇，但很快就过去了，“没有什么成功的生意是无需资本的。”她说，这句显而易见来自于美第奇家族的俗语引得朱利奥微微一笑，他抬起手，改而抚摸了一下她的头顶，路易丝的头发与凯撒一样是深色的，坚硬，笔直，相比起来，小科西莫的头发就要柔软得多，不然也不会总是不安分地打着卷。

“好吧，”他低声说，“但不用怕，亲爱的，我会一直看着你的。”

路易十二的贿赂确实打乱了他们之前的计划，但能够得到纳瓦拉，是任何一个有野心的人都无法拒绝的事情，尤其是纳瓦拉正处于法国与西班牙之间，也就是说，等到意大利的统一进程开始的时候，它就能成为插在法国与西班牙之间的一根钉子。哪怕无法动摇他们的统治，至少也能让他们无法顾及到意大利，这块被他们是做盘中禁脔的土地。

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“不过路易十二的胃口也太大了一点。”等路易丝离开房间后，杜阿尔特说：“他要教皇的赦免，也要美第奇家族的支持——还有羊绒与羊脂油的生意，他几乎要在这笔买卖里把他所有的损失都捞回来。”

“毕竟是一个国家呢。”朱利奥闭上了眼睛，嘴角依然带着笑意：“当然，对他来说，这不过是画给我们看的空中楼阁，但既然有了一个国王的承诺……杜阿尔特，我们能让他们大吃一惊的，对不对？”

“毋庸置疑，殿下。”

慈悲修士会的势力早已拓展到了整个欧罗巴最偏远的边境，纳瓦拉的国王原本就够昏庸，对修士会的警惕还不如一个神圣罗马帝国的选帝侯，对于修士会的蚕食丝毫未曾察觉不说，还因为修士会带来的税收与贸易对他们大开方便之门呢，倒是恩里克王子，曾经怀疑过修士会的真正企图，但他死了，死在一场可笑的阴谋里。

朱利奥.美第奇的手中还有来自于博尔吉亚，以及皮克罗米尼，美第奇家族的所有势力，以及托斯卡纳大区所有城邦的效忠，那些曾经在他这里受到庇护的流民，会到罗马涅后也开始流传起圣人的传说，美第奇的军队若是到了那里，领主们即便逼迫民众入军，他们的武器还说不定要对准哪方。

而他身后的阴影里，还有着阿萨辛的刺客们，以及那些硕果仅存的圣殿骑士，如果要让他们统治一个城市，或是一个国家或许有些为难，但若要针对那些习惯于隐身黑暗中的敌人，他们会是一柄最为锋利的匕首。

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虽然路易丝已经做出了自己的决定，但只能说，事情现在不过只是一个开端罢了，甚至称不上一个轮廓，除了路易十二描绘的美景之外别无他物，不过法国国王也确实到了走投无路的地步，据说勃艮第已经有暗潮涌动，一些不安分的家伙更是频频聚会，不知道在谋划些什么，不过这也是理所当然的事情，比起鲁西永，塞尔丹或是安茹，普罗旺斯以及曼恩等地，勃艮第是在法兰西统一进程中遭受创伤最大的地区，甚至没有之一，他们的领主勃艮第公爵大胆的查理曾经在第一次与路易十一，也就是查理八世的父亲战斗时俘获了他，强迫国王与反对他的领主们签订了所谓的公义同盟契约，但路易十一被释放后就立即反悔了，他宣布契约无效，挑拨洛林、瑞士与勃艮第的关系，并在之后的战斗中俘虏以及处死了大胆的查理，大胆的查理的女儿正是神圣罗马帝国马克西米利安一世的妻子，这也是为什么神圣罗马帝国与法国的关系不佳的缘故。

之后勃艮第地区受到的压榨与监视也是所有合并领地中最严酷与周密的，这里人们的反抗情绪也最高，路易十二两次对意大利的战争中，勃艮第的血几乎都被抽干，民众们甚至将无酵饼做成头戴王冠的男人来发泄自己的怒火。

其他地区的人们或许仍在观望，但如果路易十二没有获得赦免，或是拖延的时间太长，情况只会变得越来越糟糕。

也难怪路易十二会做出这样荒诞的举动，他已是孤注一掷了，朱利奥已经决定了，明天一早，他就会向利奥十世陈情，至少要允许路易十二觐见他，之后是否要赦免他对教会的叛乱以及重新认可他作为法国国王的身份，可以再做考量。

“还有一件事情。”杜阿尔特说：“贡萨洛将军的信，胡安娜一世终于允可了我们的‘建议’，殿下，您将来或许会有三个头戴冠冕的学生呢。”

虽然有着很大的把握，在得到这样的结果时，朱利奥依然不禁心中一轻，那时他向胡安娜索要她的次子正是为了今日，斐迪南，西班牙女王的第二个儿子，今年不过八岁，他的启蒙老师正是朱利奥.美第奇，没有什么能比一张白纸般的孩子更好描画的了，斐迪南从朱利奥这里学习到的不仅仅是知识，还有他的思想与理念，这才是最重要的。

还有他与小科西莫朝夕相处积累起来的，如同兄弟一般的情感，就算他们终有一日或许会兵刃相对，但至少在这份脉脉温情还未被现实撕裂的时候，一个倾向于他们，强大国家的继承人，会让小科西莫.美第奇在事业的开端不至于举步维艰。

“但册封仪式必须在托莱多举行，”杜阿尔特说：“您觉得呢？”

“斐迪南是我的学生，不是囚徒。”朱利奥旋转着手中的羽毛笔，“他也应该回到母亲的身边了，但他的老师……西斯内罗斯枢机可能没办法回他的托莱多了，我想他会尽快递出自己的辞呈，我们必须为小斐迪南寻找一个更可靠一些的导师。”

“记下了。”杜阿尔特说，若是十年前他还会有些为难，现在他们已经有了充足的人手，要从那些可信的人中挑选一个做斐迪南王子的老师并不困难，而且托莱多大主教的位置也已经事实上地空置多年了。