“流民可不会照顾自己。”

“他们会的，”白公子一副随时都会站起来让墨一离开的样子，“人总会学会照顾自己。”

“儒家会这么做，有他们的理由。”

白公子突然笑了起来：“我差点忘记了，你是最早选择了皇帝的人，无论如何，他都不该无视你。”

“在皇帝心里，废耕为牧与迁界禁海都无所谓，他能为了北方的战事答应儒家网开一面，就会因为更重要的事情答应你。”

“或者你。”白公子站了起来，她面对着墨一，露出了一个极为危险的表情，“你终于学会像一个真正的钜子一样思考了。”

墨一发自内心地想要笑，但他的笑容在绽放之前就被淹死了，只在脸上留下了一具扭曲的尸体，那看上去只是单纯的一次抽搐：“我知道这很难，无论是皇帝，还是儒家，都可以被说服，但那些江南世家……”

“至少比天下动荡更好一点，”白公子的表情完全没有像墨一那样凝重，“这已经是最好的结果。”

“如果失败呢？”

白公子笑了：“如果你真的想成功，就不要问自己失败了怎么办。”

……

皇帝从睡梦中醒来，心神不宁地坐在床上，看着黑暗中的房间，久久不语。

他已经忘记刚刚睡梦的内容了。

这里只有他一个人。

元黄无声地叹了口气，他以前很少做梦。

不远处的桌子上放着北方和南方的密奏，来自只有皇帝自己知道的两个人，那里面几乎只有坏消息。

元黄相信，这只是一时，但有时候，他会不由自主地想，会不会是永远。

然后他重新躺下，睡着了。

……

第二次渡过河水之后，大军正式进入了北方，魔族嗅到了熟悉的气息，军队中的气氛发生了微妙的变化。

他们在渴望战斗。

嗜血的冲动根植于每个魔族的骨头深处，他们尚未失去本能，而现在，即将临近的战争令他们迫不及待。

王保保小心地控制着军队，他开始担心魔族战士们会在抵达虎关之前忍不住自己打起来。

不过有项武在，一切还在掌握之中。

在他的手中，军队完全运转起来，每个士兵都接到了明确的命令，顾不上渴望鲜血与战斗。

在王保保眼中，现在的军队像是一只行走的蜘蛛。

上百支斥候小队就像是这只蜘蛛的脚，伸向四面八方，在和大军一起向北前进的同时，将他们看到的一切带回蜘蛛的大脑——中军大帐。

靠着这些斥候和项武的谋划，王保保觉得自己几乎要做到传说中的“运筹帷幄之中，决胜于千里之外”了。

当然，那是错觉。

王保保很快就收起了幻想，他接到了来自虎关的军情。

术赤没有说一句废话，他直接送来了一个骑士的尸体和他的战马——两者都带着他们离开大漩涡时的全身甲具。

当这匹骏马驮着他曾经的主人走进中军大帐，里面的所有人都忍不住围了上来。

王保保看看左右，无比庆幸地发现这里只有他和九皇子，还有项武三个人。

“我以前从未见过……这样的，嗯……东西……”

九皇子甚至找不到词来形容他眼前的东西，这是个从未出现在这个世界上的事物。