你的抉择，恰恰决定了你究竟会不会屈从于强权，任其剥夺你的真我及内在的自由，也恰恰决定了你是否将因自愿放弃自由与尊严，而沦为境遇的玩物及槁木死灰般的典型俘虏。

——维克多·弗兰克（精神官能学及精神分析学教授）

早已突破到九级大骑士长境界的白昊天，本来一直在白府后山修炼着自己的灵力，以期晋级更高层次的圣级境界；直到白明诚将白家面临的危机告知于他，他才结束闭关，重新回到白府。

政治智慧远高于白明诚的白昊天，一出关就指出白明诚的想法太过于想当然；在他看来，幕后操控帝都舆论捧杀白家的，可以是任何人，但绝对不可能是威廉皇子和库伦公爵。

因为威廉皇子与库伦公爵的关系是摆在明面上的，从东方战场调白峰到北方战场已经是库伦公爵提出的；所以，为了避免与普洛斯皇子的矛盾进一步激化，短期内威廉皇子是不会再度出手的。

而白明诚之所以会理所当然的认为是威廉皇子和库伦公爵在操控一切，恰恰就是因为真正的幕后黑手，想要所有人都产生这样的误会，用以达到他激化威廉皇子与普洛斯皇子之间矛盾的目的。

排除威廉皇子和库伦公爵的可能性以后，菲利普皇子和鲍里斯公爵的可能性便是最高的；一开始就排除掉哈里皇子和哈蒙德公爵的白明诚，甚至直接认定菲利普皇子就是真正的幕后黑手。

对自己的长子感到失望的白昊天，用恨铁不成钢的语气对白明诚教训道：“难道你就没有发现自己的推测，完全就是在别人刻意引导下产生的吗？”

“刻意引导？”闻言一愣的白明诚，并没有立即回答自己父亲的质问，而将自己之前所思所想的一切细细的捋了一遍；良久之后，他才焕然大悟道：

“父亲，您的意思是，散播我们白家谣言的人，其真正的目的根本不是捧杀我们白家，而是想要激化普洛斯皇子与威廉皇子的矛盾；这也就意味着，最没有嫌疑的人，反而是嫌疑最大的人！”

“捧杀我们白家，或许也是他的目的之一，但绝非主要目的。”脸上阴云密布的白昊天，两眼微眯道：“只要我们白家不造反，我们的皇帝陛下是不可能出手对付拥有双子剑圣的我们的。”

“幕后黑手的捧杀，对我们白家的影响虽不致命，却也可以令帝国其他不服气的贵族们联合起来抵制我们白家，以达到制约我们白家发展的目的；这对我们白家来说，是绝对无法接受的！”

“父亲，我们要与普洛斯皇子一起，找出真正的幕后黑手，然后对付他吗？”语气中透露着兴奋的白明诚，将自己内心的想法暴露在了自己的脸上，这点再次让白昊天感到不满。

“为什么我们白家要和普洛斯皇子一起行事？你真的以为普洛斯皇子是值得我们信赖依靠的盟友吗？最是无情帝王家，你要记住，出身皇家的普洛斯，先是一名皇子，然后才是我们的盟友。”

“可是，如果我们不借助普洛斯皇子在帝都的势力，仅凭我们白家在帝都近乎于无的势力，根本不可能找出真正的幕后黑手；连敌人都找不到，我们又该如何采取应对之策呢？”

“我们为什么要采取应对之策？想要激化普洛斯皇子与威廉皇子之间矛盾的人，肯定也是在帝都权势通天的人物；既然我们在帝都的实力不强，那就任由他推波助澜吧，我们静观其变即可。”

“静观其变？”被自己父亲弄昏头脑的白明诚，不明所以的问道：“父亲，您刚才不是说，阻碍我们白家发展的敌人，是我们白家绝对不能接受的吗？怎么现在又要静观其变了呢？”

“静观其变，只是我们将发展的重点留在南境，便可以避开与帝都幕后黑手的直接交手；至于我们白家的发展速度，那可不是区区一两名皇子可以影响的，现在的白家不是以前的白家了！”

让白昊天说出如此霸气凌然的话的底气，不是白家双子剑圣的诞生，而是白峰的神选者身份和罗马城的存在；帝国贵族们的制约，已不能改变白家势必崛起的现状，这就是现实！

花开两朵各表一枝，就在白昊天给白明诚指点迷津之际，率军抵达尼斯行省的白峰，见到了远道而来的亚杜尼斯伯爵；无论是出于公心还是出于私心，亚杜尼斯伯爵对白峰的态度都异常尊敬。

“白峰阁下，这是皇帝陛下给您的最新封赏。”神态恭敬的亚杜尼斯伯爵，一边将查理大帝写好的授爵书交给白峰，一边解释道：“从您接受授爵书的这刻起，您已经是我们的羽林公爵了！”

“羽林公爵吗？”神情淡然的白峰，在见到亚杜尼斯伯爵的前三天，就从亚德里恩的口中得知了亚杜尼斯伯爵身负的使命；所以，他接过授爵书后坦然道：“我需要几天时间准备才能北上。”

“白峰阁下，您已经是帝国的羽林公爵，您有权决定什么时候率军北上；我的任务是将授爵书交给您，完成这个任务后，我会去您的军营中探望史蒂夫，直到您率军北上我再动身返回帝都。”

亚杜尼斯伯爵毕恭毕敬的态度和识时务的明智，让最近屡感不顺的白峰很是满意；投桃报李之下，他也是立即回应道：“史蒂夫在军中的表现不错，我也正在考虑他的晋升任命。”

目的达到的亚杜尼斯伯爵，赶紧出言迎合白峰道：“白峰阁下，犬子从小就顽劣不堪，在您的军中肯定没有少给您添麻烦，还是请您替我多多管教啊！”

一番你情我愿的客套过后，心满意足的亚杜尼斯伯爵就带着白峰的承诺退出了军帐；望着自己手中盖着皇帝印玺的授爵书，冷笑不已的白峰自言自语道：“这就想拿走一切吗？真是可笑啊！”

当天晚上，白峰侯爵受封羽林公爵的消息，就传遍了各军军营；就连白峰室友麦尔肯、麦尔斯的父亲尼斯公爵，都亲自带着礼物来到白峰的军帐，向新晋为帝国公爵的白峰表示祝贺。

打算好好利用利用自己公爵身份的白峰，先是以羽林公爵的名义下令大军就地欢庆五天，然后又与尼斯公爵达成了一系列有关索菲亚商会的协议；最后，白峰秘密赶回了布罗杨松郡城。

在布罗杨松郡城内修葺一新的总督府中，白峰召来了留守布罗杨松行省的军务官莫里茨、司务官海因里希、民务官赫斯、财务官沙拉赫、五省总后勤官奥金莱克、亚伯拉罕伯爵、伍德洛骑士。