几天之后，榆中县东南的某个村落之中，一个相对平坦之地，聚集大量的村民，将三个人团团包围，更有人呵斥：“哼~别想骗我们！你们这些朝廷的鹰犬，如今陕西连年遭灾，我们都快活不下去了，还在折腾。告诉你们，说什么都没用，不仅我们不会按照你们说的那样做，你和你们的那几个狗腿子也别想跑！”

“村长，就不要和这些人磨磨蹭蹭了，干脆全都宰了，省得他们偷偷向朝廷告密，李头领占领了榆中县。”

“是啊，村长，千万别忘了，村里绝大多数人刚刚有了土地，如果李头领他们有什么不测，又或者不得不离开，咱们的好日子可就没有了，就没有人为咱们这些穷人做主了！”

此刻，几个庄稼汉围住了身着长衫的三人，人人手里拿着锄头，又或者扁担之类的农家特有的东西，直指三人，一旦三人有什么异常举动，就会扁担、锄头、铁锹之类的招呼，就算打不死，也得落得个身受重伤，鼻青脸肿。

其他人围着一个老者，满头银发，灰白胡须，身体佝偻的站在那里，面对村民的群情激愤，过激的言语，不断地安抚和劝解：“乡亲们，静一下，听我说一句~！”

一瞬间，周围嘈杂的声音戛然而止，由此可见，这位老人不仅是一村之长，还是这里的长者，属于辈分很高的一类，地位非凡，威望很高。否则，周围的众人也不会如此听话。

“村长，您讲，我们都听着！”

一人回应之后，其他人纷纷附和，老人更是动情地说道：“乡亲们，我能理解你们的心情。说实话，我也恨死了朝廷的这些官员，征收税赋之时，怪有积极性，咱们一遭了难，一个人影也见不到。现在好不容易来了一个大救星，将那些土财主的良田分给大家。有了那些土地肥沃的良田，即便是今年的收成差一点，给李头领他们一些，咱们不仅能够渡过这个灾年，还能略微有一些剩余。”

“是啊，老族长！如果不是李头领杀了那些土财主和恶霸，又分了一些粮食给咱们，估计村里的人要么饿死一大半，要么全部逃荒。否则，全都得饿死在村里！”一个二十出头的小年轻激动地说了一句。

紧接着，老村长擦了擦眼角，语气一顿，转而说道：“乡亲们，李头领待咱们不薄，说成恩同再造也不为过。既然如此，李头领已经在榆中城成立了新的衙门，咱们最好将这些人扭送到衙门里，交由李头领处置。”

一瞬间，所有人都是似有所悟，明白了老村长的用意，为何拦住大家打死那几个朝廷鹰犬？很显然，这是向李头领他们表忠心，表明对榆中城县衙的认可。

想通了这一点，立即就有人高呼道：“老族长，您说得对，我们都听你的！只有将这些朝廷的鹰犬交给李头领他们，才能表明咱们的态度，誓死站在他们那一边，对抗朝廷的围剿。”

蹬蹬蹬...

一阵马蹄声骤然响起，打断了村民们的交谈，不禁所有人都举目望去，看到战马奔腾，一队几十人的兵卒直奔而来，众人都下意识的紧张起来，不由有人畏惧道：“老族长，有情况，怎么突然有人过来了？不会是其他地方造反的起义军吧~？”

一语落罢，人群顿时骚动起来，本能的后退一步，聚拢在一起，全都警惕起来，身体紧绷，老族长却是面色平静，镇定自若，苍老而又皱皱巴巴的右手一挥，安抚道：“都别紧张，先看看情况再讲，慌乱与害怕解决不了问题。”

空气都好像凝结了一般，所有人都屏息凝神，静静地看着同一个目标，越来越近的突然而至的一队骑兵。那三名明廷的鹰犬更是彼此对望了一眼，两侧之人露出希冀的眼神，中间之人微微摇头，低语道：“不是朝廷的军队。”

闻听此言，两侧之人顿时露出失望之色，几乎是绝望的低下头，中间之人也很失望，心里嘟囔道：“朝廷哪还有这样的精锐骑兵？最好的骑兵，也只是关宁铁骑，但那支大明的精锐铁骑在辽东，怎么可能会出现在这里？”

片刻之间，随着突然而至的骑兵距离不到十米，老村长的身边响起一个小心翼翼的声音：“老族长，你看那队骑兵领头者的右侧之人，像不像马信那小子？”

毕竟已经是年迈，老村长使劲的眨巴着浑浊的双眼，依旧看不清，再加上光线越来越强烈，看得更加模糊，身侧又响起了一个怯生生的声音：“是哦，那个人长得好像马大哥，面色乌黑，身子挺拔，极为壮硕。”

紧接着，其他人眼尖之人纷纷附和，神情变得轻松起来，紧张的气氛立即变淡，更是有人疑惑的喃喃道：“哎~马大哥不是去了榆中城，参加了李头领的起义军了吗？怎么会突然回来了呢？”

明廷的那三人当然听到了村民的窃窃私语之声，脸色一黯，更加的难看，说不出的苦涩与绝望。

在村民的疑惑与惊讶之中，容不得他们继续猜测与深想，那队骑兵已经来了近前，立即勒住手里的缰绳，双腿更是紧夹着马腹，横刀立马，战马的双蹄在空中一阵乱蹬，随即稳稳地落下，溅起尘土飞扬。

顿时，随着一阵人呼马嘶响起，回荡在四周。骑兵纷纷下马，向村民而去。

在两个成年人的搀扶之下，老村长随即迎了上去，虽然心中已经有了猜测，但还是尽可能大声地客气道：“不知道各位兵爷从哪里来？来到我们这里所为何事？”

从右侧走出一人，步伐加快了几分，边走边褪去头盔，尊敬的说道：“族长爷爷，我是马信啊~！才离开了几天，你老就忘了我吗？”

“啊~还真是阿信啊！”这一刻，所有的村民心中都是大定，老村长感受着马信那熟悉的气息，马信取代一个年轻人扶着自己，依旧是对自己敬爱有加，说了这么一句之后，转而问道：“阿信，和你一起来的这些人是谁啊？不像刘芳亮刘百夫长他们啊。”

乌面马信搀扶着老村长一起迎了上去，同时还介绍道：“老族长，这是我们的老大李自成，您常常念叨的李头领啊~！”

出乎所有人的意料，老村长忽然停了下来，面露怒色，看向马信，责备道：“阿信，怎么真么没规矩？你还是我们马家屯走出的后生仔吗？怎么可以这么放肆，直呼上司的名讳？！”

这时，走在最前方的李自成也摘下了头盔，面露和煦的笑容，看到老村长正在斥责马信，连忙解围：“哎~老族长，这可不能怪马信！我们这支队伍之人，无论走到里，无论是谁带队，都是这样向其他人介绍的。您老不妨想想，第一次见到刘芳亮之时，他的部下是不是也是这样介绍的？”

闻听此言，老村长手里敲向马信的拐杖生生止住了，略微一想，也就完全放下来，笑脸迎人的看向李自成：“李头领，还真像您说的~！不过，你们这支队伍还真与其他的起义军不同，其他的那些头领哪个不是耀武耀威？在马家屯获得好处之后，立即扬长而去，哪还会管我们这些贫苦老百姓的死活？”

李自成露出一个自以为很平易近人的笑容，其实是很猥琐，客气地说道：“老族长，不用这么客气！相比你的高龄，我只是一个晚辈，叫我自成就行，都是自己人，没必要那么见外。”

不得不说，不愧是马家屯最为年长和辈分最高者，老村长皱皱巴巴的面容堆笑起来，浑浊着的双眼透着精明与睿智，李自成刚一说完，就顺杆往上爬：“对对，都是自家人，那老朽就不客气了。那个，自成啊，你怎么突然想着来马家屯了？是不是有什么事情啊？”

这时，不容李自成回答，侍奉一侧的马信兴奋起来，上赶着答道：“老族长，是这样的，老大听说咱们屯有一个独眼小黑狗，心生好奇。这不，我就领着老大来了~！”

老村长的心情不错，李自成替换了另一个年轻人，与马信扶着他转身回去，脸上依旧挂着笑意，嗔怪道：“你小子，自成怎么会知道独眼小黑狗？独眼小黑狗出生还不到一个月，也就附近几个村听说了些。我看是你小子闹的幺蛾子，一直打独眼小黑狗的主意。”

刹那间，马信露出苦瓜脸的神色，就要嘴硬反驳，李自成的嘴角露出一抹奸笑，立即出卖了马信：“嘿嘿...老族长，关于独眼小黑狗的事情，确实是马信告诉我的。不过，我自小就喜欢养狗。所以，一听到独眼小黑这样从未听说过的稀缺品种，就忍不住的来看一下，摸一摸，见识一下，也好缓解一下对狗的喜爱。”

马信立即傻眼了，不禁想起了离开之前，准备来马家屯之时，刘芳亮那一番意味深长的话语：“哎~阿信啊，你找谁帮忙不好？非得找老大帮忙，我看你这是竹篮打水一场空，为他人做嫁衣了。”

看着老大与族长相谈甚欢，不断地讨好，更是溜须拍马，毫无节操，再一联想刚刚的被出卖，马信立即明白了刘芳亮那一番的话真谛，不由得一阵苦笑，心中嘀咕：“哎~看来还是太年轻了，怎么就不听刘队长的提醒呢？好了吧，照这形势发展下去，独眼小黑狗铁定是人家的了，和自己没有一毛钱的关系。”