不巧萧一鸣只送霍太医走出叠鹤园即折返，二话不说把她扛回房，摁床榻上。

  “太医说无碍，我、我不打扰了！”她甩开他的手，“你忙你的！我自个儿能回晋王府。”

  萧一鸣定定注视她，似想从她的微小表情揣摩心思。

  还好，娇艳脸蛋有窘迫难耐，有余悸未消，有忐忑不安，有羞怯交加，独独没有愤怒。

  “我还得去一趟京南运河码头……嗝，作交接，顺便把那几名盗窃者送交刑部，”他吸了口气，“你别乱动，先在我这儿住下，嗝，忙完后，我、我有事与你商量，嗝。”

  他这番话说得磕磕巴巴，语气则郑重且恳切，教她无从拒绝。

  她一未嫁姑娘，堂而皇之留宿，意味着什么，不言而喻。

  兴许传到外头，会演变成萧大公子心急火燎，罔顾礼节，抱她回府展露恩爱、宣告主权；而傅四姑娘以“求医为名”，轰轰烈烈见过萧家上下，公然入住萧府……

  只怕用不着半日，满城皆知。

  【九】

  萧一鸣虽知就丢下傅千凝过于无礼，却舍不得太快将她送走。

  毕竟，宋思锐不在，他已不能像前年那样时常进出晋王府。

  经此一事，他确信家人不会再胡乱牵线搭桥，而是无所不用其极地催促他和她尽快定亲。

  嗯，有种借题发挥得恰到好处的侥幸。

  离府前，他千叮万嘱，请母亲和弟媳们务必对傅千凝多加照顾，反被嘱咐“快去快回，莫要冷落了人家”。

  花了一日一夜，萧一鸣总算完成秘密运送奇珍花木的任务，总体而言，功大于过。

  翌日中午，他急匆匆赶回萧府，惊觉石阶前停靠了一辆黑楠木马车。

  车檐所悬的莲花纹檀木牌为晋王府标式，显然是晋王得知消息，派管事和嬷嬷来接。

  让萧一鸣略感心安的是，车内空无一人，可见那姑娘还在府里，

  施展轻功直窜叠鹤园，园内或坐或站了一大帮人，有萧家各房女眷，有府内老妈子、丫鬟，还有几名晋王府侍婢，见他现身，吵吵嚷嚷声立时停歇。

  萧一鸣在人堆中找到静坐石凳上的傅千凝。

  她换过银红褙子，层鬟叠髻，珍珠发饰与璎珞光华熠熠；容色本就俏皮亮丽，薄施脂粉后描黛点朱，登时光彩照人，更胜从前。

  萧一鸣低头看了看自己穿了两日的苍色武服，失笑下了逐客令：“诸位若无旁的事，去忙活吧！”

  其他人嬉笑著作鸟兽散，转眼间剩下二人默然相对。

  萧一鸣留意到院落里多了大包小包，估摸是家人赠予傅千凝的礼物。

  他破天荒带姑娘见长辈，且对方又是出自江湖名门傅家，备受晋王的宠信爱护，府里人自会争相讨好。

  “没、没吓着你吧？嗝……”他嗫嚅良晌，一时间找不到合适的话题，“那个，我曾给你做了红色信号烟，嗝，你用过没？”

  傅千凝墨玉般的瞳仁微张，如闻匪夷所思之言。

  她在他家安安静静“养病”一日，今早众人便用各种礼物、美好夸赞将她围得严严实实。晋王府仆役早来相接，终没能把她从萧家捞出。

  而今等了一宿，这家伙风尘仆仆返家，竟然净是问些没头没脑的问题？脑子有毛病？

  积压许久的怒火上冲，她摸出那信号烟一拉一吹。

  “嗖”声奇响，红色烟雾腾至高空。

  “现在用过了，”她寒着脸离座，“萧大人，告辞。”

  萧一鸣懵然，展臂拦她面前：“慢着！嗝，我有要事！”

  “你倒是说呀！”她没好气斜睨他。

  他浅铜肌肤漫上淡红，意气飞扬的面庞满溢窘然，支支吾吾半日，死活憋不出半个字。

  傅千凝拨开他的手：“等你想好再说！”

  “你还欠我十四下……没戳……嗝。”

  他情急之下，口不择言，搬出他们最初的“债”，话音刚落，与傅千凝忿然目光相触，已知失言。

  真想给自己甩两耳刮子。

  傅千凝深深吸气以平息时刻会炸的火气，叉腰怒视他：“你戳啊！你现在、马上、赶紧给我戳回来！”

  萧一鸣连续数日没睡，被她凶巴巴一吼，心下窝火又憋屈，一不做二不休，抬手伸指戳向她小腹的神阙穴。

  小心翼翼，既轻且柔。

  一下，两下，三下……他面红耳赤，心跳狂乱，已无力辨别指尖触感与上回有否差别。

  傅千凝呆然由着他戳了整整十四下，完全不晓得他忽然整这出，到底算什么。

  在她心中，“戳”这件事，纯属为彼此留一丁点儿牵扯。

  如今有来有往，是否代表两清了？

  源自虚无缥缈间的酸楚涌上心头，化作泪意湿润了眼眶。

  他们各自成长在截然不同的环境下，各有职责，如何凭借数月相处的小小情谊冲破分隔两地的重重障碍？