他幼时与长兄相处过数载，谈不上亲近；成年后归京，对方性情大变，无话可谈。

  但宋思锐非常笃定——兄长二十多年最离经叛道的仅有瞒父入宫、持圣谕抢人，除此之外，无论何时何地，他始终力保完美形象，即便没了腿。

  因此，宋思锐赌他会隐忍。

  果不其然，当疑似舅舅的把柄被抓住，且被父亲以疑虑眼神紧盯，宋思勉被迫压下发火的冲动。

  抖颤双手出卖了他的愤懑。

  晋王把希望全部建筑在幼子身上，外加对傅氏的眷恋和惭愧，更渴望全力弥补。

  听宋思锐张口向兄长要林家丫头，晋王的悲悯与愧憾顿消。

  “你林伯父为何削爵罢黜流放？事关天家皇陵！你身为皇族，还招惹他的女儿，有没有一丁点自觉？就算圣上允准她入王府，你何苦跟你兄长争抢？”

  晋王望向长子空荡荡的袍脚，满眼痛心。

  宋思锐非铁石心肠，但若不坚守阵地，昀熹处境堪忧。

  “父王可知，孩儿流落在外，提心吊胆，处处受挫，劫难重重，比失去双足的磨难少多少？怙恃无凭，纵为虎豹之驹，空有食牛之气；即便鸿鹄之鷇，难怀四海之心！”

  晋王思忖片晌，决意先阻断宋思锐的异念，等时机成熟再说服宋思勉。

  “你们自诩饱读诗书，难道不知史上昏君重臣因贪恋女色、沉湎淫逸，招致祸国殃民失天下？愚顿小子不将心思寄托于前程，双双贪恋一女子！坏了堂堂六尺之躯，丢了昂扬志气！

  “思锐，美人京城遍地，为父作主，为你挑一位才貌双全的世家贵女，早日成婚！再不济，不追究你与人私定终身的罪责，让那海岛姑娘进门！”

  宋思锐禁不住握拳。

  他既不能冒险混淆那傻姑娘的记忆，导致其迷惘疯颠，也不愿在未知真相的情况下牵扯林家、害了恩师性命。

  唯有将错就错，谋而后动。

  “父王，昀熹刚进府，就被兄长院里八个丫头齐齐摁在水缸里，若非我出面制止，她早没命了！”宋思锐摁下唇角弧度，语气严肃，“兄长留她在侧，要么委屈自己承受苦楚，要么愤而虐之杀之。林伯父曾履立战功，犯的是过失之罪而非谋逆，圣上贬斥仍留一线生机，晋王府若落井下石，岂不显得咱们心胸狭窄？”

  晋王闷声道：“那你意下如何？”

  “将她安置到别院，孩儿会找合适的人照顾她，保她衣食无忧，不受干扰。”

  “别院？不成！”

  晋王心知林家小妮子奸狡机变，如不能留在眼皮子底下，只怕没两日便翻天。

  宋思锐摆出一副忧心忡忡之状：“如继续住西苑，难保爱戴兄长的仆役暗生是非。”

  父子二人意见相左，争论不休；宋思勉默不作声，反覆研究那枚流星锥及残留书信。

  晋王自知身体大不如前，长子一蹶不振，幼子却意外获长辈赏识、得女帝欢心，肩负一府荣宠。

  别说区区一女子，要什么都能给，可为何偏偏是那丫头？

  她害了宋思勉不够，还迷了素来自重的宋思锐！

  晋王恨上加恨，灵光一闪，已定计策。

  “罢了！若你执意如此，本王且当顾全旧友颜面，让那丫头搬到内院客居。”

  见父亲退让，宋思锐不再坚持，执礼而别，亲去安排。

  晋王留宋思勉叙话，一再劝诫：“依为父所见，那丫头处心积虑，借思锐之口逃离王府。爱也好，恨也罢，你已因她失了双腿，难不成还要为她……和家人闹僵吗？别跟你弟当面冲突，也别再管那丫头！”

  宋思勉两眼赤红，既不应允，也没争辩：“儿子让父王费心，实属不孝。您路途颠簸劳碌，还请多加歇息。”

  知他一时半会儿难以割舍，晋王暗暗摇头，深深叹息。

  冤孽！

  ···

  “笙茹姐往日讥讽咱们笨手笨脚，可她麻利到哪儿去呢？”

  “就是！该不会听说自家主子勾惹了三公子，存心偷懒？”

  “三公子什么身份！满城未婚贵女都挑不过来，岂会真把一个落难千金放心里？”

  两名内院侍婢语带讽刺，踱步于厨房后院，盯着负责擦拭盘碗的笙茹。

  笙茹埋头苦干，闭口不言，奈何她没做过粗活，动作比其他人慢，惹来一番冷嘲热讽。

  “笙茹姐老老实实刷碗端盘子好了！少作无谓挣扎！”

  林昀熹辗转寻到此地，正想入内，忽听婢女出言不逊，脚步一凝。

  是她和笙茹招人厌恶，是王府侍婢长舌恶毒？

  从教坊到王府，对她们稍微友好的人，屈指可数……

  此前让笙茹赎身，那傻丫头偏要陪她进王府，先挨巴掌，后被人糟践，倒不如请小姨带走？

  心神恍惚，她丝毫没留心有人悄然靠近。

  待觉察身后不对劲时，那温醇嗓音夹带如兰气息飘至咫尺。

  “跑这儿做什么呢？害我找半天！”